Der HDE stützt seine Einschätzung auf eine aktuelle Umfrage bei 1.200 Unternehmen aller Größenklassen, Vertriebsformate, Branchen und Standorte. Demzufolge rechnet gut ein Drittel der befragten Händler mit einem Umsatzanstieg. "Für das Umsatzplus sorgt vor allem der weiter wachsende Online-Handel, darunter auch viele stationäre Händler mit ihren Online-Shops", so HDE-Hauptgeschäftsführer Stefan Genth. Laut HDE sind bereits 30 Prozent aller stationären Händler im Internet-Handel aktiv.
Zugleich berichten viele Händler in den Innenstädten von stark rückläufigen Kundenfrequenzen. "Das ist eine große Gefahr für unsere vitalen und attraktiven Innenstädte in Deutschland. Ohne den Handel könnten viele Standorte veröden", sagt Genth. Handel, Städte und Politik müssten gemeinsam Wege suchen, um die Attraktivität der Stadtzentren zu erhalten. Gelinge dies nicht, könnten bis 2020 rund 50.000 Standorte vom Markt verschwinden. Insbesondere kleine und mittelständische Händler, die nicht in Genossenschaften oder Verbundgruppen eingebunden sind, könnten sich nach HDE-Einschätzung dann nur noch schwer behaupten.