Für die Studie wurden 913 populäre US-Buchtitel aller Genres auf illegale Downloads im Netz geprüft. Das US-Unternehmen Attributor beobachtete vier populären One-Click-Hosting-Sites, die Abruf-Statistiken öffentlich bekanntgeben (4shared.com, scribd.com, wattpad.com und docstoc.com). Die Untersuchung lief von Oktober bis Dezember 2009.
Das Ergebnis: Attributor erfasste auf diesen Sites 2,3 Millionen illegale Downloads.
Wirtschafts-, Technik- und Finanztitel wurden am häufigsten heruntergeladen. Am wenigsten betroffen waren Referenzwerke und Belletristik.
Attributor geht davon aus, dass die vier untersuchten Download-Sites einen Marktanteil von 36,4 Prozent bei den 25 populärsten One-Click-Hosting-Sites halten und rechnete die erfassten Downloads auf die 25 Sites hoch. So kommt das Attributor für die 913 Titel auf über 9 Millionen illegale Buch-Downloads mit einem Warenwert von 380 Millionen Dollar.
Für den gesamten US-Buchmarkt geht Attributor sogar von einem möglichen Schaden von 2,8 Milliarden Dollar aus. Allerdings räumt das Unternehmen ein: "Offen bleibt die Frage, wie viele Bücher gekauft worden wären, wenn Piraterie keine Option wäre." Eine 1-zu-1-Entsprechung sei "allzu optimistisch".
Die Studie hat Attributor nicht uneigennützig durchgeführt: Das Unternehmen bietet Software an, mit der im Internet nach illegal verwendeten Textkopien und Downloads gesucht werden kann. Kunden sind unter anderem Wiley-Blackwell, Hachette Book Group und dpa.
Die Marktanteile der zehn beliebtesten Download-Plattformen in den USA nach Einschätzung von Attributor:
rapidshare.com 35.6%4shared.com 32.7%
esnips.com 7.4%
uploading.com 3.7%
mediafire.com 2.4%
hotfile.com 2.1%
megaupload.com 2.1%
scribd.com 2.0%
depositfiles.com 1.5%
filefactory.com 1.2%
Grafiken und weitere Details im Blog von Attributor.