Geboren wurde Elisabeth Borchers am 27. Februar 1926 in Homberg am Niederrhein, aufgewachsen ist sie im Elsaß. Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete sie zunächst als Dolmetscherin. Nach einem Aufenthalt in den USA und Mitarbeit bei Inge Aicher-Scholl an der Ulmer Volkshochschule, war sie von 1960 bis 1971 Lektorin im Luchterhand Verlag. Daneben wirkte sie als Autorin und Übersetzerin: Ihr erster Lyrikband "Gedichte" erschien 1961. Neben weiteren Gedichtbänden verfasste sie in der Folge auch Hörspiele und Stücke für Fernsehen und Theater. Von 1971 bis 1994 war Elisabeth Borchers Lektorin im Suhrkamp und Insel Verlag.
Zuletzt erschien 2006 ihr Gedichtband "Zeit.Zeit" bei Suhrkamp.