Seit dem Start des Vorlesewettbewerbs im Jahr 1959 ist der Bundespräsident Schirmherr der Leseförderungsinitiative des Börsenvereins. Jedes Jahr treten Sechstklässler aus etwa 7.500 Schulen an, um ihr Vorlesetalent in der Schule, im Kreis, im Bezirk, im Bundesland und schließlich auf Bundesebene unter Beweis zu stellen. Erster Höhepunkt eines jeden Vorlesejahres sind die Landesentscheide im Mai. Das Bundesfinale findet in Berlin am 25. Juni 2009 statt. Hier müssen sich die 30 besten Vorleser einer vom Börsenverein benannten Jury aus Schriftstellern, Hörspielsprechern, Schauspielern und den Vorjahressiegern stellen.