Die Sozialwissenschaftlerin und alleinige Jurorin, Necla Kelek, hielt die Laudatio. Die Frauenrechtlerin Kelek verglich in ihrer Laudatio das publizistische Engagement Schirrmachers mit jenem des 1837 gestorbenen jüdischen Frankfurter Kritikers Ludwig Börne. Zu den bisherigen Preisträgern gehören unter anderen der Schriftsteller Hans Magnus Enzensberger sowie die Publizisten Rudolf Augstein, Joachim Kaiser, Marcel Reich-Ranicki und Joachim Fest. Im vergangenen Jahr erhielt die Feministin Alice Schwarzer die Auszeichnung.
In seiner Dankrede erinnerte Schirrmacher daran, "dass es in naher Zukunft, in der immer weniger junge Menschen die Lasten schultern müssen, einen hohen Bedarf an qualifiziertem Nachwuchs und an Zuwanderung gibt". Die Frage der Bildung nachwachsender Generationen gehe alle an.
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