Die Kritik, wonach die Zusammenarbeit mit der LG Buch für Verlage keinen zusätzlichen Nutzen habe, beantwortet Westermann mit der schlichten Frage: „Kann es nicht Zusatznutzen sein, die Vielfalt zu erhalten?“
Möglicherweise aber genügt das nicht. Hermann Römer von der Buchhandlung am Markt in Bad Nauheim jedenfalls forderte von den Mitgliedern der LG Buch, „auf Selbstgestricktes“ zu verzichten und so stärker ein „gemeinsames Vorgehen am Markt“ möglich zu machen. „Warum kommen Verlage nicht zu uns?“, fragte Römer. Seine Antwort: „Weil wir nicht die bessere Alternative zu den Filialisten sind. Noch führen wir unsere Kräfte nicht zusammen. Wir starren auf die Filialisten wie das Kaninchen auf die Schlange. Damit müssen wir aufhören! Lassen wir ein wenig unsere Muskeln spielen! Dann werden wir für die Verlage interessant.“ Was die Großen dem inhabergeführten Buchhandel voraus hätten, seien nicht bessere Konditionen, sondern die Optimierung von Prozessen.
Die LG Buch auf dem Weg zu einer solchen Verbesserung voran zu bringen, das ist die Aufgabe des neuen Geschäftsführers Michael Fürtjes. Der Buchhändler mit dem unverbrauchten Blick des Neuen, weiß um die Herausforderung: „Warum gibt es in der LG Buch eine Leistungsgruppe? Ich verstehe es nicht.“ Die LG Buch müsste das bewerkstelligen, was die Leistungsgruppe schafft, sagte er. Nur wenn man die Partnerschaft mit wichtigen Verlagen ausbaue, werde man auf Dauer erfolgreich sein. Fürtjes will sich genau darum in den nächsten Wochen kümmern und sowohl Verlagen als auch Buchhandlungen klar machen: „Es geht um eine win-win-Situation – beide Seiten können und sollen profitieren.“ Man darf gespannt sein, ob es dem engagierten Mann gelingt, auch abtrünnige Verlage, wie Rowohlt oder Fischer, wieder vom Sinn einer Kooperation zu überzeugen. Zuzutrauen ist es ihm.
Eine besondere Partnerschaft ist bereits auf gutem Weg, die zwischen der LG Buch und der BAG. In den nächsten Monaten sollen die notwendigen Vertragsverhältnisse ausgearbeitet sein, sagte Oliver Recklies, kaufmännischer Geschäftsführer der BAG.
