Zwischen Tradition und Erneuerung immer neu zu vermitteln, Positionen miteinander in Beziehung zu setzen, benannte er in seinem autobiografischen Buch „Fährmann zwischen den Ufern" (2006) als verlegerische Aufgabe.
Hermann Josef Romano Herder ist am 19. Januar 1926 in Rom geboren. Er wuchs in Freiburg auf. Nach dem Jurastudium wurde er 1952 mit einer Arbeit über Urheberrecht in spanischsprachigen Ländern promoviert. Nach Auslandsaufenthalten trat er 1957 in den Freiburger Verlag ein, 1963 übernahm er die Gesamtverantwortung. Hermann Herder heiratete 1960 Mechtild Horten, gemeinsam haben sie vier Kinder.
Als Verleger war Hermann Herder zwischen 1965 und 1968 ehrenamtlich im Vorstand des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels aktiv. Er erhielt zahlreiche staatliche, päpstliche und akademische Auszeichnungen. Hermann Herder führte den Verlag bis 1999, dann übergab er die Leitung des Freiburger Unternehmens seinem Sohn Manuel Herder. Die Verlage Crossroad (New York) und Editorial Herder (Barcelona) werden von seinen Kindern Dr. Gwendolin Herder beziehungsweise Dr. Raimund Herder geleitet.
