Bundespräsident Joachim Gauck verleiht den Verdienstorden am 4. Oktober 2012 persönlich anlässlich des Tags der Deutschen Einheit in Berlin, teilt der Furore Verlag mit. Gewürdigt wird das vielfältige kulturelle Engagement von Renate Matthei. In der Begründung heißt es weiter: "Die Gründerin des 'Furore Verlags' engagiert sich seit vielen Jahren im kulturellen Bereich. Sie ist Vorstandsmitglied des internationalen Arbeitskreises 'Frau und Musik', dessen Archiv mit rund 20.000 Medieneinheiten über den weltweit größten Bestand an Noten, Literatur, Tonträgern und Bildmaterialien von Komponistinnen verfügt. Zudem ist Renate Matthei Mitgründerin und Vorstandsmitglied des 'Kasseler Kultur Forums', der Kulturschaffenden Gelegenheit bietet, sich einer breiten Öffentlichkeit vorzustellen. Außerdem ist sie Mitbegründerin und Organisatorin des 'Kasseler Kultursalons', der es Künstlerinnen und Künstlern ermöglicht, über ihre Arbeitsprozesse mit einem interessierten Publikum zu sprechen, und den Gästen Einblick in die Entstehung von Kunst- und Kulturprojekten gewährt."
Renate Matthei gründete 1986 den Furore-Verlag, der sich als einziger Musikverlag weltweit ausschließlich der Veröffentlichung von Noten und Büchern von und über Komponistinnen widmet und CDs mit Aufnahmen ihrer Werke vertreibt. Im aktuellen Katalog finden sich mehr als 1.000 Werke von etwa 150 musikschaffenden Frauen aus Europa, Amerika, Asien und Australien – vom 16. Jahrhundert bis in die Gegenwart.
