Der Germanist und Kulturwissenschaftler Helmut Lethen ist am 13. August im Alter von 87 Jahren in Wien gestorben. Rowohlt Berlin trauert um seinen Autor, der 2014 mit dem Preis der Leipziger Buchmesse ausgezeichnet wurde.
Helmut Lethen
Helmut Lethen, geboren am 14. Januar 1939 in Mönchengladbach, "zählt zu den prägenden Denkern der Gegenwart und zu den charismatischsten Vertretern der Kulturwissenschaften in Deutschland; sein epochemachendes Buch 'Verhaltenslehren der Kälte' über die Zwischenkriegszeit besitzt bis heute große Strahlkraft", so Rowohlt Berlin. Helmut Lethens Weg bei Rowohlt Berlin habe 2006 mit seinem Gottfried-Benn-Porträt "Der Sound der Väter" begonnen, auf das fünf weitere Bücher folgten, "jedes einzelne reich an Gedanken und nicht zuletzt – dank Helmut Lethens einzigartigem Ton – ein literarisches Erlebnis". Für "Der Schatten des Fotografen" erhielt Lethen 2014 den Preis der Leipziger Buchmesse in der Kategorie Sachbuch, 2020 erschienen seine Erinnerungen "Denn für dieses Leben ist der Mensch nicht schlau genug", zuletzt die "Stoischen Gangarten", die – wie alle Bücher Lethens – großes Echo in der Öffentlichkeit fanden.
"Mit Helmut Lethen verlieren wir einen außergewöhnlich großherzigen Menschen, dessen Heiterkeit und intellektuelle Neugier bis zuletzt ansteckend waren. Seine Originalität, seine Wachheit und Unbestechlichkeit, nicht zuletzt seine einfühlsame Zugewandtheit werden fehlen", so Rowohlt Berlin.
Lethen studierte in Bonn, Amsterdam und Berlin und promovierte 1970 über das Thema "Neue Sachlichkeit 1924–1932 – Studien zur Literatur des Weißen Sozialismus". 1971 bis 1976 war er an der FU Berlin Assistent und von 1977 bis 1995 Professor in Utrecht; außerdem hielt er diverse Gastprofessuren. 1995 kam der Ruf nach Rostock, wo er 1996 den Lehrstuhl für Neueste Deutsche Literatur erhielt. Nach der Emeritierung 2004 war er von 2007 bis 2016 Direktor des Internationalen Forschungszentrums Kulturwissenschaften in Wien (Quelle. Wikipedia).
Ausführliche Nachrufe auf Helmut Lethen finden sich unter anderem im "Tagesspiegel", "Süddeutsche Zeitung", "Welt" und "FAZ".
