Die verlegerische Arbeit von Lisette Buchholz sei von langjähriger Qualität und Konstanz geprägt, heißt es in der Mitteilung zur Preisvergabe, sodass sie sich unter dem neunzehn Verlage umfassenden Bewerberfeld erneut habe durchsetzen können. Der fünfköpfigen Jury zufolge paart die Verlegerin Lisette Buchholz "begeisterte Entdeckerlust mit höchsten Ansprüchen an literarische Qualität und einem bewundernswerten Durchhaltevermögen". Mit dem Preis würden fast dreißig Jahre unermüdliche und erfolgreiche Suche nach literarischen Preziosen ausgezeichnet. "Gegen die Beliebigkeit auf dem Buchmarkt, den Mainstream des gängigen setzt die Verlegerin auf Bücher, die einen wirklich beschäftigen, die man mehrmals lesen kann; konsequent hält sie (Lisette Buchholz) ihre Titel noch jahrelang lieferbar", heißt es weiter in der Begründung.
Das Spektrum des anspruchsvollen Verlagsprogramms reiche von Lyrik des Exils bis zur internationalen Gegenwartsliteratur zwischen Polarkreis und Sinai. Mit bemerkenswerter verlegerischer Sorgfalt würden und werden Schriftsteller vor dem Vergessen bewahrt oder erstmals ins Deutsche übersetzt.
Der persona-verlag wurde 1983 von der freien Lektorin und Übersetzerin Lisette Buchholz gegründet – ursprünglich auf Texte aus dem deutschen und österreichischen Exil 1933–1945 ausgerichtet. Später erweitert um Literatur aus der Zeit des Expressionismus und der zeitgenössischen Auseinandersetzung mit den Folgen des Zweiten Weltkriegs und weiterer kriegerischen Auseinandersetzungen im 20. Jahrhundert.
Der 1996 begründete Landespreis für literarisch ambitionierte Verlage wird in diesem Jahr zum elften Mal vergeben. Über die Verleihung des Preises entscheidet eine unabhängige Jury. "Die belletristischen Kleinverlage setzen wichtige Akzente in der baden-württembergischen Literaturlandschaft", so Jürgen Walter, Staatssekretär im Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst. "Mit dem Landespreis für literarisch ambitionierte kleinere Verlage wird dieses Engagement, das oftmals unter schwierigen Arbeitsbedingungen geleistet wird, gewürdigt."
