Köhler wird für seine Übersetzung der "Göttlichen Komödie" (Reclam) ausgezeichnet. In der Begründung der Jury heißt es: "Mit philologischer Genauigkeit, eindrucksvoller Gelehrsamkeit und großem stilistischem Gespür hat Hartmut Köhler Dantes Göttliche Komödie ins Deutsche übertragen." Köhler arbeite die Eigenarten Dantes heraus, bilde die Vielfalt der Register nach, finde Entsprechungen für Wortschöpfungen und überzeuge durch Witz und Einfallsreichtum. "Wer Dante heute lesen will, muss Köhler lesen!", urteilt die Jury.
Kulturstaatsminister Bernd Neumann erklärte bei der Bekanntgabe der Preisträger: "Die Übersetzer der Literatur beider Sprachen leisten einen ganz besonderen Beitrag für den intensiven und lebendigen Kulturaustausch. Ohne das Eintauchen in das 'Bergwerk der Sprachen' fehlten die Übersetzungen der Literatur eines Dante, eines Umberto Eco oder eines Goethe und Thomas Mann. Unsere nationalen Kulturen wären einseitiger und ärmer. Daher ist es mir ein wichtiges Anliegen, die Arbeit der Übersetzer als unverzichtbare kulturelle Leistung zu würdigen und auch zu fördern."
Die Festrede bei der Preisverleihung am 13. Mai im Bode-Museum in Berlin wird Umberto Eco halten, Ulrich Matthes wird aus Dantes "Göttlicher Komödie" lesen.
Weitere Preise
Den ebenfalls mit 10.000 Euro dotierten Preis für das Lebenswerk erhält Burkhart Kroeber. "Burkhart Kroeber zählt zu den bedeutendsten Übersetzern aus dem Italienischen", heißt es in der Begründung der Jury. "Sein Repertoire ist breit gefächert und umfasst Umberto Eco, Italo Calvino und Alessandro Manzoni. Seine Neuübersetzung von Manzonis Brautleuten hat Maßstäbe gesetzt."
Den undotierten Nachwuchsförderpreis erhält Mirjam Bitter für ihre Übersetzung von Stefano Benni, "Brot und Unwetter" (Wagenbach 2012).
Der Preis wird jedes Jahr im Wechsel in Berlin oder Rom an deutsche oder italienische Übersetzer verliehen. Die Auswahl trifft eine Jury. Vergeben wird der Preis von Kulturstaatsminister Bernd Neumann, dem Auswärtigen Amt und dem Italienischen Kulturministerium in Zusammenarbeit mit dem Goethe-Institut Italien.
