"Was 1975 auf einem Dachboden in Zürich mit dem ersten Band der Arbeiterdichterin Lisel Bruggmann begann, ist heute Heimat für Autorinnen und Autoren aus der ganzen Welt", heißt es in der Presseinformation des Kantons Zürich. "In den über 40 Jahren seit der Gründung hat der Verlag zahlreiche herausragende Autorinnen und Autoren entdeckt, ihre Werke ins Deutsche übersetzt und publiziert. Zu diesem internationalen Programm gehören beispielsweise die beiden Literaturnobelpreisträger Nagib Machfus und Mo Yan. Die Literatur aus dem Maghreb und dem ganzen arabischen Raum bildet innerhalb des internationalen Programms einen besonderen thematischen Schwerpunkt. Mit dem Engagement für zeitgenössische Literatur aus anderen Sprach- und Kulturräumen leisten Lucien Leitess und sein Unionsverlag einen wichtigen Beitrag zum Austausch zwischen den Kulturen."
Zudem hat der Kanton zwei Förderpreise (je 30.000 Franken) vergeben: an die Musikerin Evelinn Trouble sowie an den Bildenden Künstler Reto Boller. Und die Goldene Ehrenmedaille des Kantons Zürich geht in diesem Jahr an das "sogar theater", das 1998 von Peter Brunner und Doris Aebi gegründet wurde.
Bestimmt wurden die Preisträger durch den Regierungsrat, gestützt auf Vorschläge der kantonalen Kulturförderungskommission.
Mit dem Kulturpreis zeichnet der Regierungsrat Persönlichkeiten aus, die ein Lebenswerk von ausgewiesener künstlerischer oder kulturvermittelnder Qualität geschaffen haben, das über die Kantonsgrenzen hinaus ausstrahlt und sich innerhalb der nationalen Kulturlandschaft etabliert hat.