Vom Um- und Rückbau der Filialisten ist auch Halle/Saale in den letzten Jahren nicht verschont geblieben: Thalia wollte sich zwei Großflächen in unmittelbarer Nachbarschaft nicht mehr leisten, machte im Januar 2011 in der Leipziger Straße 95 dicht und ist in der City nur noch am Markt vertreten; auch Ludwig am Hauptbahnhof hat deutlich verkleinert. Mit dem nun unter Aufbietung eines viertägigen Veranstaltungs-Reigens eröffneten Buch- und Kunsthaus Cornelius will Verleger Reinhardt O. Cornelius-Hahn (Projekte Verlag) die Stadt um einen neuen kulturell-literarischen Treffpunkt bereichern.
Im ehemaligen Domizil der Lippertschen Buchhandlung (Große Steinstraße 78) finden sich neben einem Vollsortiment, das auf rund 500 Quadratmetern auch die Bücher des eigenen Verlags (ca. 1400 Titel) anbietet, Antiquariat und Modernes Antiquariat. In einer Galerie im ersten Obergeschoss wird zeitgenössische Grafik angeboten; auf einer an das Lesecafé „12 Stühle“ angrenzenden Veranstaltungsfläche sind Lesungen, Musikabende und Kabarettvorstellungen geplant. Das bislang am Hansering 20 ansässige Druckstudio des Verlags, auf kleinauflagige Bücher und Werbedrucksachen spezialisiert, ist ebenfalls in die neuen Räume umgezogen. „Halle hat 20.000 Studenten, das Geschäft ist in den letzten vier Jahren schon sehr gut gelaufen“, so Cornelius-Hahn.
Die Projekte-Verlag Cornelius GmbH, zu der auch Druckerei und Buchbinderei gehören, beschäftigt derzeit rund 40 Mitarbeiter, auf das Buch- und Kunsthaus entfallen sieben Vollzeitstellen, darunter fünf Buchhändler. Cornelius-Hahn erklärte gegenüber börsenblatt.net, einen „sehr guten Mietvertrag“ über 11 Jahre unterzeichnet zu haben; Standortkenner halten sein Engagement für „mutig“. Während die Branche sich vielerorts anderen Produktkategorien öffnet, setzt der Verlagsbuchhändler („Ich biete einen kompletten Buchkreislauf an“) auf Synergien zwischen den Auftragsproduktionen seiner „Buchfabrik“, Buchhandel, Antiquariatsbuchhandel und dem literarischen Leben vor Ort. Höhepunkte der Eröffnungstage waren eine Lesung mit Volker Braun am Freitagabend sowie eine Grafik-Auktion am Samstag.
