Die Jury mit Sabine Dörlemann, Christian Döring und dem Vorsitzenden Thomas Geiger begründet die Wahl wie folgt: "Thomas Lehr gehört zu den furchtlosen Autoren, die in ihrem Werk neueste Erkenntnisse aus der Philosophie, der Geschichte, den Naturwissenschaften und der Kunstgeschichte einfliessen lassen. Darüber hinaus ist er ein aussergewöhnlich formbewusster Autor, der für jedes Buch einen eigenen Stil sucht und findet." Mit Thomas Lehr werde "eine der eindringlichsten Stimmen der gegenwärtigen deutschsprachigen Literatur ausgezeichnet, die sich nicht scheut, Zeitgeschichte in Literatur zu verwandeln", so die Jury.
Thomas Lehr, 1957 in Speyer geboren, lebt und arbeitet in Berlin. Er studierte Biochemie und war als Programmierer an der Universitätsbibliothek der Freien Universität Berlin tätig, bevor er sich als freier Schriftsteller wurde. Sein letzter Roman trägt den Titel "Schlafende Sonne". Das Buch, 2017 beim Carl Hanser Verlag erschienen, landete im verganngenen Jahr auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises und 2018 erhielt Thomas Lehr dafür den Literaturpreis der Stadt Bremen.
Der Leuker Spycher-Preis ist ein Aufenthaltspreis und wird zum 18. Mal verliehen. Die Preisträger dürfen während bis zu fünf Jahre jeweils acht Wochen jährlich in Leuk-Stadt leben. Der Preis ist – abhängig von der in Anspruch genommenen Aufenthalte – mit bis zu 18.000 Franken (für Reisekosten und ein monatliches Stipendium von 1.600 Schweizer Franken) sowie mit der zur Verfügung gestellten Wohnung dotiert.
