Die Schriftstellerin Monika Helfer ist am 2. August nach einem Sturz überraschend im Alter von 78 Jahren gestorben, teilt der Hanser Verlag mit. Sie hat Romane, Erzählungen und Kinderbücher veröffentlicht und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse.
Monika Helfer wurde am 18. Oktober 1947 in Vorarlberg geboren und wuchs dort auf. Sie hatte vier Kinder, zwei mit dem Schriftsteller Michael Köhlmeier, mit dem sie seit 1981 verheiratet war. Die gemeinsame Tochter Paula verunglückte 2003 tödlich bei einer Bergwanderung. Der 2010 erschienene Roman "Bevor ich schlafen kann" erinnert an sie.
In ihren Büchern thematisierte Monika Helfer oft schwierige Familienbeziehungen, wobei sie einen besonderen Fokus auf die Kinderperspektive legte. Einer großen Leserschaft bekannt wurde sie mit dem Roman "Die Bagage" (Hanser 2020) bekannt, der die Geschichte ihrer Großeltern und deren Kinder erzählt, besonders die ihrer Mutter Grete. Nach diesem Bestseller folgte der autofiktionale Familienroman "Vati" (2021), in dessen Mittelpunkt ihr Vater als Büchermensch steht. Darin schreibt sie auch über ihre Kindheit und beleuchtet die Beziehungen zu ihren beiden Schwestern sowie zu ihrem Bruder. In "Löwenherz" (2022), dem dritten Teil der Familientrilogie, verarbeitet sie das Leben und den verfrühten Tod ihres Bruders Richard. Die Hörbücher zu diesen drei Titeln hat Monika Helfer selbst eingelesen, sie sind im Hörverlag erschienen.
2023 erschien mit "Die Jungfrau" ein Roman über die lebenslange Freundschaft zwischen Monika und ihrer Schulfreundin Gloria. 2025 kamen das Kinderbuch "Das Geheimnis" (Klett Kinderbuch, illustriert von Linus Baumschlager), die Erzählung "Der Bücherfreund" (Hanser, mit Illustrationen von Kat Menschik) und der Gedichtband "Bitte schick mir eine Droge" (Hanser) heraus, 2026 die Erzählung "Wer bist du" (Galiani Berlin, illustriert von Kat Menschik).
Hanser-Verleger Jo Lendle sagt: "Monika Helfer hat mit ihrer geraden, klaren, wahrhaftigen Literatur die Welt lebendiger gemacht. Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit."
