Josephine Wunderberg: Lesen ist politisch

Als Josephine Wunderbergs Deutschlehrerin in der sechsten Klasse durch die Reihen geht, um bei allen Schülern einen Tipp abzugeben, was sie wohl später mal machen werden, hat Wunderberg selbst noch keinerlei konkrete Vorstellungen davon. "Lektorat", rät die Lehrerin, als sie vor ihr stehen bleibt. Damals überrascht Wunderberg das, heute weiß sie, dass die Deutschlehrerin damit gar nicht weit daneben lag. Immerhin arbeitet sie heute in der Buchbranche. In der sechsten Klasse hat sie es vielleicht noch nicht kommen sehen, aber dass ihr Leben sich auch beruflich um Bücher drehen würde, überrascht wenig, wenn man bedenkt, dass Josephine Wunderberg schon als Kind bei Familienreisen immer einen ganzen Sack voller Bücher dabeihatte.

Direkt war dieser Weg aber auch nach dem Abitur 2021 noch nicht ersichtlich. Sie arbeitet zunächst eine Zeit lang in einem Foodtruck und zieht anschließend nach Mainz. Dort beginnt sie ein Lehramtsstudium, wechselt nach Kurzem zu Politikwissenschaften und Soziologie. Doch schnell merkt sie, dass beide Studiengänge nicht das Richtige für sie sind.

Zudem geht es ihr in dieser Zeit nicht gut, sie geht deshalb wöchentlich zur Therapie. Und genau die führt sie auch an den Ort, der ihr eine neue Richtung gibt – denn direkt gegenüber der Praxis befindet sich die Buchhandlung Erlesenes & Büchergilde. Es wird zur Routine, dass Wunderberg nach den Therapiestunden zum Stöbern und Bücherentdecken die Straßenseite wechselt und dabei merkt: "Bücher sind das, was immer in meinem Leben war und was immer stabil ist, auch wenn mein Leben es gerade nicht ist."

Schließlich ergreift sie die Initiative, fragt in der Buchhandlung, ob das Team Unterstützung braucht und bewirbt sich kurz darauf erfolgreich um einen Ausbildungsplatz. Im Juli 2025 legt sie ihre Abschlussprüfung ab.

Danach wird sie als Buchhändlerin übernommen, arbeitet 20 Stunden die Woche im Laden. Die anderen 20 Stunden arbeitet sie für die Büchergilde im Vertrieb in Frankfurt. "Ich habe immer gedacht, das wäre etwas, was ich richtig gern irgendwann in der Zukunft mal machen würde. Und dann hat es direkt geklappt." Den seltenen Einblick auf beide Seiten der Büchergilde – die Arbeit im Hintergrund und im Buchhandel – findet sie sehr spannend und wertschätzt ihn. Im Vertrieb der Büchergilde betreut sie Partnerbuchhandlungen, kümmert sich um Bestellungen und den Einkauf.

Als Young Professional beschäftigt sie sich in ihrer Arbeit auch mit anderen jungen Leserinnen und Lesern. Bereits 2022 gründet sie einen eigenen Buchclub für 18- bis 30-Jährige. Die ursprüngliche Idee stammt von ihrer Kollegin Ursula Lewis, konkreter wird sie im Vorfeld zum Libri Campus zum Thema "Generation Book – Begegnen und Begeistern", wo darüber diskutiert wird, wie junge Menschen wieder stärker für Bücher begeistert werden können. Die Buchhandlung war Teil der Projektgruppe, die schon im Vorhinein verschiedene Ideen zum Thema in der Praxis ausprobiert haben. Als es um die Entwicklung einer Projektidee geht und Buchclubs ins Gespräch kommen, sagt Wunderbergs Chefin Silke Müller direkt: "Das machen wir." Die Aufgabe geht in Wunderbergs Hände über.

Schnell wächst sie in die Aufgabe hinein, merkt, wie wertvoll der Austausch mit den anderen ist. Zuerst einmal monatlich, inzwischen alle zwei Monate, besprechen die Anwesenden ein Buch, das vorher alle gelesen haben. Darunter waren schon Bücher verschiedenster Genres, unter anderem die Titel "Archiv der Träume" von Carmen Maria Machado, "Die Gabe" von Naomi Alderman und "Hässlichkeit" von Moshtari Hilal. Besonders prägend war gleich der beim zweiten Treffen diskutierte Titel "Young Mungo" von Douglas Stuart. "Das Buch zusammen zu verarbeiten hat uns richtig zusammengeschweißt", erzählt Wunderberg. Dank der neuen Aufgabe merkt sie schnell: "Über Bücher reden ist echt leicht." Immerhin ist es auch das, was sie in ihrem Arbeitsalltag viel macht.

Besonders interessieren sie queere und gesellschaftskritische Geschichten. "Literatur kann helfen, andere Lebensrealitäten kennenzulernen und marginalisierte Perspektiven besser zu verstehen", sagt die Buchhändlerin. Deshalb sieht sie auch ihre Arbeit in der Buchhandlung nicht als neutral an. "Mit dem, was ich empfehle und was ich ins Regal stelle, kann ich mich politisch engagieren, denn auch Lesen ist politisch."

Bei Erlesenes & Büchergilde kuratiert sie das New-Adult-Regal. Die Einführung des eigenen Bereichs ist ein weiterer Schritt, um junge Zielgruppen anzusprechen. Das Team merkt schnell, dass die klassischen Romance-Titel weniger gut zum Laden und seiner Kundschaft passen, und disponiert entsprechend um.: Wunderberg stellt deshalb Bücher zusammen, die ihrer eigenen Definition von New Adult entsprechen. Sie alle richten sich an junge Erwachsene oder handeln von ihnen, aber sind in den verschiedensten Genres beheimatet. Ein Regalbrett ist dabei auch ausschließlich queerer Literatur gewidmet.

Wunderbergs Begeisterung für die Buchbranche prägt auch ihr Engagement außerhalb der Buchhandlung. Seit diesem Jahr ist sie Teil der zwölfköpfigen Arbeitsgruppe für das Literaturfestival "Mainz liest". Das Team wählt einen Festivalroman aus und begleitet die insgesamt 40 Veranstaltungen, die an verschiedenen Orten in der Stadt ausgerichtet werden. Im Rahmen ihres ehrenamtlichen Engagements betreut Wunderberg auch die Social-Media-Kanäle des Festivals

Zusätzlich ist sie Mitglied in der Genossenschaft der Büchergilde. Die Entscheidung dazu trifft sie bewusst: Als sie ihr erstes eigenes Geld verdient, überlegt sie, was sie davon kaufen könnte. Vielleicht ein neues Handy? Stattdessen investiert sie 500 Euro in einen Genossenschaftsanteil der Büchergilde, um den Verlag stärker zu unterstützen.

Was sie an der Buchbranche besonders schätzt, ist die Solidarität. Vor allem in Sachen Deutscher Buchhandlungspreis hat sie beobachtet: "Die Branche war laut, ist aufgestanden und hat sich bekannt. Es war richtig schön mitzubekommen, wie sich andere Buchhandlungen, Verlage und der Börsenverein solidarisiert haben." In ihrer Arbeit merkt die Buchhändlerin deshalb immer wieder: "Bücher sind keine reinen Verkaufsgegenstände, sondern Kulturgüter, die mit Herz gemacht werden."

Auch für die Zukunft und in Hinblick auf die politische Lage in Deutschland hofft sie, dass "queere und andere marginalisierte Stimmen weiter publiziert werden und dass wir dicht zusammenstehen."

Der Börsenblatt Young Excellence Award ehrt herausragende Persönlichkeiten bis 35 Jahre, die in der Buchbranche etwas bewegen – sei es in einer Buchhandlung, im Verlag, bei einem Dienstleistungsunternehmen oder in Selbständigkeit. Das Fachmagazin Börsenblatt vergibt die Auszeichnung zusammen mit den Unternehmen der Börsenvereinsgruppe: Börsenverein des Deutschen Buchhandels, Frankfurter Buchmesse, Mediacampus Frankfurt und MVB. Die future!publish unterstützt den #yeaward26 als Partner. 10 Young Professionals sind nominiert: www.young-excellence-award.de