Peggy Rathmann ist gestorben

Peggy Rathmanns Geschichte "Gute Nacht, Gorilla" erschien 2006 im Moritz Verlag. Der Zoowärter wünscht an einem Abend allen Tieren eine gute Nacht. Unbemerkt stibitzt ihm der Gorilla den Schlüsselbund und öffnet damit die Käfigtüren. Eine bunte Herde aus Löwe, Giraffe, Elefant & Co. folgt dem Wärter unentdeckt bis ins heimische Schlafzimmer.

Geboren und aufgewachsen im US-Bundesstaat Minnesota, studierte Rathmann zunächst Psychologie und begann anschließend ein Medizinstudium, das sie jedoch nicht beendete. Die gezeigten Zeichnungen faszinierten sie deutlich mehr als der medizinische Lernstoff. "Ich dachte: Das könnte ich auch", so Rathmann. Daraufhin ließ sie sich als Werbegrafikerin sowie in bildender Kunst ausbilden. Für ihr Debüt "Ruby the Copycat" (Scholastic, 1991) zeichnete sie das US-amerikanische Branchenmagazin Publishers Weekly direkt mit dem Cuffies Award als vielversprechendste Nachwuchsautorin aus. Das Bilderbuch "Officer Buckle and Gloria" (Putnam, 1995) erhielt fünf Jahre später die Caldecott Medal, eine der bedeutendsten Auszeichnungen für Bilderbücher in den USA.

Anfang November verstarb die Autorin und Illustratorin im Alter von 73 Jahren auf ihrer Farm in Kalifornien.

Worauf es ihr bei Bilderbüchern ankam, formulierte Rathmann in einem Interview mit Publishers Weekly: "Zwischen Worten und Bildern passiert etwas Wunderbares. Ein Bilderbuch ist ein besonderes Medium. Denn die Bilder funktionieren nicht ohne die Worte, und die Worte funktionieren nicht ohne die Bilder. Bilder ermöglichen es mir, eine bessere Geschichte zu erzählen, als ich es mit Worten allein könnte. In meinen Büchern spielt sich hinter deinem Rücken immer etwas Heimliches, Verschmitztes ab. So ist das Leben, und ich glaube, Kinder empfinden es genauso. Um ehrlich zu sein: Ich mag es, solche Bücher zu machen, weil ich mich damit selbst zum Lachen bringe."

Fünf Bücher, die Rathmann geschrieben und illustriert hat, sowie ein Buch, für das sie gezeichnet hatte, umfasst nun ihr Nachlass. "Gute Nacht, Gorilla" ist in 28. Auflage lieferbar. Auch die vergrößerte Maxi-Ausgabe (erschienen 2016) hat bereits die vierte Auflage erreicht.

"Ohne dieses Buch stünde der Moritz Verlag nicht da, wo er heute steht", sagt Verlagsleiter Markus Weber. "Manch anderes Projekt hätten wir ansonsten nicht verwirklichen können. Wir haben Peggy Rathmann und dem Gorilla ungemein viel zu verdanken."