Der Preis wird erstmals im Mai 2020 verliehen. Eingereicht werden können Bücher, die "besonders geeignet sind, bei Kindern zwischen acht und elf Jahren die Lust aufs Lesen zu fördern", so die Ausschreibung. Diese Titel müssen 2019 als Originalausgaben in einem deutschen Verlag veröffentlicht worden sein. Je vier Exemplare pro Titel sind mit dem Vermerk "Manfred-Mai-Preis" bis zum 30. Oktober 2019 zu schicken an: Manfred Mai, Otto-Butz-Straße 4, 12, 72474 Winterlingen.
Da der Preis der Leseförderung dienen soll, ist im Preisgeld eine Lesung in einer Schule von Mais Heimatgemeinde Winterlingen enthalten.
Die Jury besteht aus vier Kindern, zwei Deutschlehrerinnen und Manfred Mai.
