Horst Bingel wurde im nordhessischen Korbach geboren und wuchs im Ruhrgebiet und in Thüringen auf. Er absolvierte eine Buchhändlerlehre und studierte an der staatlichen Zeichenakademie in Hanau Malerei und Bildhauerei. 1954 begann Bingel mit dem Schreiben. Sein erster Lyrikband erschien 1956 unter dem Titel "Kleiner Napoleon".
Ab 1974 engagierte sich Bingel im Verband Deutscher Schriftsteller (VS). Bingel folgte Dieter Lattmann als Vorsitzender des VS, gab aber zwei Jahre später das Amt auf. Von 1971 bis 1974 und von 1977 bis 1978 war er Vorsitzender des VS Hessen.