Der Preisträger wurde von einem einzigen Preisrichter, Hans Ulrich Gumbrecht, bestimmt. Peter Sloderdijk schaffe es regelmäßig, die Öffentlichkeit in "intensive Zustände intellektueller Wachheit" zu versetzen, begründete Gumbrecht seine Wahl.
Der Preis wird von der Ludwig-Börne-Stiftung an deutschsprachige Autoren verliehen, die im Bereich Essay, Kritik und Reportage Herausragendes geleistet haben. Über den Preisträger entscheidet ein vom Vorstand der Stiftung benannter Preisrichter. Dieser hält auch die Laudatio auf den Preisträger. In den letzen Jahren gewannen Götz Aly, Joachim Gauck und Marcel Reich-Ranicki den Ludwig-Börne-Preis.
