Stimmt die inhaltliche Ausrichtung? Gehört ein Medienunternehmen dieser Größe ins christliche Portfolio? Die Weltbild-Gesellschafter – zwölf Diözesen, die Soldatenseelsorge Berlin sowie der Verband der Diözesen Deutschlands (VDD) – sind seit Jahren unterschiedlicher Meinung. Jetzt wollen vier Gesellschafter unter Führung des Erzbistums Köln Weltbild nicht mehr in eine Stiftung überführen - wie zuletzt geplant - , sondern verkaufen. In der Folge würden sich laut FAZ die Geschäftsbanken einschließlich der kirchlichen Banken Liga und Pax so verhalten, dass die Zahlungsunfähigkeit des Unternehmens nicht ausgeschlossen sei.
Weltbild mache seit längerem Verluste. "Ein Verkaufserlös wäre mutmaßlich geringer als das Eigenkapital in Höhe von etwa 175 Millionen Euro. Kenner des Unternehmens schließen nicht aus, dass die Gesellschafter Geld nachschießen müssten, sollten sie die Verlagsgruppe als ganze erhalten oder im Zuge eines Verkaufs den Erhalt der meisten Arbeitsplätze sicherstellen. Langfristig sind mutmaßlich nur Unternehmensteile wie die im Aufbau begriffene Online-Handelsplattform rentabel", so die Zeitung.
Erst im Juli hatte der Holtzbrinck-Konzern den 50-Prozent-Anteil am Verlag Droemer Knaur übernommen, den zuvor Weltbild gehalten hat.
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Weltbild sieht die Verlagsgruppe keineswegs in Gefahr, räumt aber eine "vorübergehende Verlustsituation" ein. Hier die Stellungnahme: "Weltbild befindet sich im Umbau zu einem Online- und Digitalgeschäft. Dieser Umbau des Unternehmens führt zu einer vorübergehenden Verlustsituation. Die Verlustsituation entsteht durch den gezielten Rückbau von Altgeschäften im Bereich der Filialen und des Kataloges auf den für das Online- und Digitalgeschäft künftig noch sinnvollen Kern. Die hohen Anlaufinvestitionen in das Digitalgeschäft führen erst zeitversetzt zu entsprechenden Gewinnen. Die Parallelität von Rückbau einerseits und Neuaufbau andererseits stellt in seiner Dimension eine enorme Herausforderung und Anstrengung dar."
Weltbild/DBH gehört zu den größten Buch- und Medienunternehmen in Europa. Nach eigenen Angaben beschäftigt Weltbild 6.800 Mitarbeiter und setzte zuletzt rund 1,59 Milliarden Euro um (Stand 30.06.2012).
Das Unternehmen Weltbild - eine kleine Chronik
1948 Josef Hall und das Katholische Männerwerk Fulda gründen die Winfried-Werk GmbH in Augsburg
1968 Das Winfried-Werk kauft den Titel »Weltbild« vom Verlagshaus Mertens
1975 zwölf katholische Bistümer übernehmen alle Anteile des Winfried-Werks; Carel Halff wird Weltbild-Bücherdienst-Geschäftsführer
1986 Weltbild expandiert ins Ausland
1987 Winfried-Werk und Weltbild-Bücherdienst verschmelzen zur Weltbild Verlag GmbH. Sie erwirbt Pattloch und weitere Verlage
1994 Weltbild eröffnet mit Hugendubel erste Filialen
1997 weltbild.de geht online
1999 Booxtra (heute: buecher.de) und Jokers starten; sieben Weltbild- und fünf Holtzbrinck-Verlage verschmelzen zur Verlagsgruppe Droemer Knaur
2006 Weltbild (damals 300 Filialen) fusioniert das stationäre Geschäft mit Hugendubel unter DBH Buch Handel mit den Marken Hugendubel, Buch Habel, Weiland, Schmorl & von Seefeld, Wohlthat, Weltbild und Jokers
2008 Änderungen des Gesellschafterkreises sowie ein Verkauf werden erwogen
2009 Weltbild strukturiert Filialen um, dünnt das Filialnetz aus und baut Personal ab
Herbst 2011 Medien entrüsten sich, dass Weltbild erotische Literatur anbietet – das Thema schlägt inner-kirchlich Wellen. Aufsichtsratschef Klaus Donaubauer tritt zurück; Bischöfe wollen Weltbild verkaufen
Juni 2012 Die Diözesen beschließen, Weltbild in eine kirchliche Stiftung einzubringen
