Bundesverdienstkreuz für Gratitude-Verlegerin Dayan Kodua

Dayan Kodua erhält das Bundesverdienstkreuz für ihren langjährigen Einsatz für Diversität, Emanzipation, Antidiskriminierung und kulturelle Teilhabe. Mit ihrer künstlerischen, verlegerischen und ehrenamtlichen Arbeit schaffe sie Räume für Geschichten und Perspektiven, die in Kultur und Gesellschaft bislang zu selten sichtbar sind. Carsten Brosda würdigte Koduas Wirken in der offiziellen Mitteilung der Stadt Hamburg mit den Worten: "Dayan Kodua begegnet Themen der Ausgrenzung mit der Sprache der Literatur und mit Empathie."

In Ghana geboren und in Kiel aufgewachsen, beschäftigt sich Dayan Kodua seit vielen Jahren mit Identität, Zugehörigkeit und Repräsentation. Als Schauspielerin, Autorin und Initiatorin kultureller Projekte setzt sie sich dafür ein, stereotype Bilder zu hinterfragen und vielfältige Lebensrealitäten sichtbar zu machen. Zu ihren Projekten gehören "My Black Skin" sowie die Wanderausstellungen "My Black Skin" und "Lebensreisen".

2019 gründete sie in Hamburg den Gratitude Verlag. Der unabhängige Kinder- und Jugendbuchverlag veröffentlicht Geschichten, die Kindern Identifikation ermöglichen und zugleich Einblicke in andere Lebenswelten eröffnen. Ihre Kinderbuchreihe "Odo" greift unter anderem Identität, Zugehörigkeit und Selbstvertrauen auf. Für ihr verlegerisches Wirken wurde Kodua 2022 als Kultur- und Kreativpilotin Deutschlands ausgezeichnet. Der Gratitude Verlag erhielt 2023 und 2026 den Deutschen Verlagspreis.

Neben ihrer Arbeit in der Kultur- und Literaturszene engagiert sich Kodua mit Gratitude e. V. und weiteren gemeinnützigen Initiativen für interkulturellen Austausch, gesellschaftliche Teilhabe und die Unterstützung von Menschen in strukturschwachen Regionen. Dayan Kodua erklärt: "Diese Auszeichnung empfinde ich als Wertschätzung meiner Arbeit und all der Menschen, die mich auf diesem Weg begleiten und meine Vision mitgetragen haben. Sie bestärkt mich und mein Team vom Gratitude Verlag darin, weiterhin Geschichten zu erzählen, die Vielfalt sichtbar machen, Menschen verbinden und Brücken bauen."