"Roman-Konsum im Stil eines Netflix-Abos"

Adults only. Das verheißt auf dem Buchmarkt ein bisschen Erotik, ein bisschen Coming-of-age, ein bisschen späte Adoleszenz, aber vor allem: kein Jugendbuch mehr, sondern Lesestoff für die junge Zielgruppe an der Schwelle zum Erwachsenwerden. Bei New Adult sind die Protagonist*innen allemal über 18 und die Leser*innen älter als 14, während die Heldinnen und Helden bei Young Adult etwas jünger, explizite Sexszenen rar und die Leser*innen schon ab 12 dabei sind. 

Weil in den USA für die nächste Stufe nach Young Adult (was im Deutschen ungefähr dem Jugendbuch für Ältere entspricht) ein Begriff wie ein Segment fehlte, suchte 2009 die Buchblog­gerin Georgia McBride mit dem Verlag St. Martins Press nach ­Literatur für Leser*innen, die bisher sowohl bei Young-Adult-Titeln als auch in der Erwachsenen-Belletristik fündig geworden waren – mit Held*innen, die nicht mehr mit der Adoleszenz kämpfen, sondern mit der Frage "Was tue ich hier?" in der Welt der Erwachsenen angekommen sind. Gern in romantischen Geschichten voller Herz und Schmerz mit Happy End, das aber spätestens im nächsten Band wieder auf die Probe gestellt wird. McBride formulierte das Gesuchte damals so: "sort of an older Young Adult or New Adult". Da Verlage anfangs skeptisch waren, ob das funktioniert, erschienen die ersten Titel vorrangig im Selfpublishing und als E-Book. Doch schnell war klar, dass es für solche Bücher eine ausreichend große Zielgruppe gibt, und schon veröffentlichten auch große US-Verlage die ersten Titel. In Deutschland offerierten Imprints wie Lyx (anfangs bei Egmont, seit 2016 bei Bastei Lübbe) und Impress von Carlsen New Adult. Bei Lyx mischt sich Fantasy mit Romance, im Herbst eine "Own-Voice-Geschichte über einen jungen transgeschlechtlichen Person-of-Color-Protagonisten aus New York" mit einer "Sports-Romance aus deutscher Feder mit College-Setting und Football-Spieler als Protagonisten".