Sarah Welk schreibt für Kinder ab drei Jahren ebenso wie für Jugendliche um die fünfzehn. In der neuen Folge der Kinderbuchpraxis erzählt die Lesekünstlerin des Jahres 2026, wie sie zwischen beiden Welten wechselt und wie ihr Bilderbuch "Die Mutmurmeln" den Schulstart begleitet.
Sarah Welk wurde 2026 zur Lesekünstlerin des Jahres gekürt. Im Gespräch mit Dr. Stefan (Stefan Hauck, Börsenblatt) und Mr. Ralf (Ralf Schweikart, freier Kritiker) erzählt sie, wie sie für unterschiedliche Altersgruppen schreibt und liest.
Sarah Welks " Mutmurmeln" (arsEdition) sind ein Bestseller: Zwei Kinder werden eingeschult, eines freut sich, das andere hat Sorgen. Gemeinsam erfinden sie Mutproben, etwa in den dunklen Keller gehen oder auf einen Baum klettern. Den Mut dafür drücken sie in Murmeln, und in der Schule holen sie ihn wieder hervor.
Welk liest die Geschichte oft in Kitas vor. Die Murmelmagie kommt gut an: "Das ist für Kinder total logisch", sagt sie. Die Kinder fragen dann, ob das wirklich funktioniert. Welk kann es belegen: Eltern schreiben ihr, dass ihren Kind das Ritual Halt gegeben hat: "Mein Kind hat sich sechs Mutmurmeln gemacht und ist an diesem Tag dann alleine da rein und hat das alles hingekriegt." Inzwischen gehört das Buch an manchen Grundschulen fest zum Einschulungsritual – denn auch Grundschullehrer:innen greifen die Idee gerne auf.
Besonders im Gedächtnis geblieben ist Dr. Stefan eine Preisverleihung mit Sarah Welk, bei der vier Schulklassen im großen Saal saßen. Er habe zunächst gezweifelt, ob alle zuhören. Doch: "Die waren so drin und hatten so viele Fragen." Das Thema dahinter war das Setting der Frei-Reihe: demokratische Schulen. Dr. Stefan sagt: "Die haben dich bis zum Umfallen gelöchert."
Welk erklärt, wie diese Schulen funktionieren, und beantwortet die Fragen geduldig. "[…] je mehr sie dann verstehen, was sie wirklich alles entscheiden können, umso mehr Fragen kommen auch." Ähnlich offen erleben Kinder ihre Lesungen aus dem Sachbuch "Tagesschau & Co.". Welk ist überzeugt: "Wenn man Kindern die Sachen auf Augenhöhe erklärt und sie ernst nimmt, dann verstehen sie wahnsinnig viel." Dabei erzählen Kinder laut Welk "[…] ganz viel auch von sich und von ihren Sorgen."
Der Wechsel vom Kita-Termin zum Jugendroman fällt Welk heute leichter. Neue Texte testet sie vorab bei Kindern und Jugendlichen, wie sie berichtet.
Die größte Herausforderung der "Frei"-Reihe (arsEdition) war die Erzählstimme zu finden. Jeder Band wird aus der Sicht einer anderen Figur erzählt, und jede braucht einen eigenen Ton. Im zweiten Band merkte Welk: "Ich kann nicht denselben Ton weiterschreiben, weil das für die Figur nicht funktioniert." Sie brauchte lange, um sich in Nasrin hineinzuversetzen.
Einen Plot für jedes Kapitel schreibt Welk nicht. Sie entwirft zuerst die Hauptfiguren und ein grobes Bild vom Ende. "Und alles andere entwickelt sich dann bei mir tatsächlich aus dem Schreiben heraus." Die Figuren entwickeln dabei ein Eigenleben.
Band drei, "Bester Anfang", spielt in den Ferien und dreht sich um die Suche nach dem Vater und die erste große Liebe. Band vier mit Nico als Hauptfigur erscheint im kommenden Frühjahr. Welk hat das Manuskript vor drei Tagen abgegeben, es wird gerade lektoriert. Band fünf folgt ein Jahr später, mit Nina im Mittelpunkt. Zudem arbeitet Welk an einem weiteren Kinderbuch für das nächste Frühjahr.
In groben Zügen steht die gesamte Geschichte der Reihe bereits, sagt Welk. Wie sie endet, bleibt vorerst ihr Geheimnis.
Dr. Stefan (rechts) und Mr. Ralf behandeln in der Kinderbuchpraxis erfolgreich alle Themen rund ums Kinder- und Jugendbuch
Der Podcast über Kinder- und Jugendbücher wird von Dr. Stefan und Mr. Ralf moderiert. Die Folgen erscheinen jeweils am zweiten und vierten Freitag jeden Monats. Die Hosts sprechen über aktuelle Entwicklungen auf dem Buchmarkt und über einzelne Bücher. Gast der Folge 116 ist Sarah Welk.
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