Erwartungsfrohe Stimmung herrschte im festlichen Kaisersaal des Frankfurter Römer, als am Montagabend zunächst die sechs Finalist:innen präsentiert wurden. Dann war eine enorme Spannung spürbar, bis schließlich verkündet wurde: Dorothee Elmiger gewinnt mit "Die Holländerinnen" (Hanser) den Deutschen Buchpreis 2025.
Dorothee Elmiger
Der beste deutschsprachige Roman des Jahres ist "Die Holländerinnen" (Hanser; ET: 19. August 2025) von Dorothee Elmiger. Als dies Karin Schmidt-Friderichs, Vorsteherin des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels, um 18:43 Uhr im voll besetzten Kaisersaal des Frankfurter Römer bekannt gab, brandete Beifall auf.
Die Begründung der Jury lautet wie folgt: "Dieser Roman ist ein Ereignis. Eine Schriftstellerin berichtet von ihrer Reise in den südamerikanischen Urwald mit einer Theatergruppe auf den Spuren zweier Holländerinnen, die vor Jahren dort verschwunden sind. Auf dieser Wanderung erzählt sich die Gruppe verstörende Geschichten. Je tiefer sie sich im Dickicht und Morast verläuft, desto mehr reißt Elmiger die Leser:innen in einen Sog der Angst. Ihr Roman erzählt von Menschen, die in ihr 'dunkelstes Gegenteil' verfallen. Indirekt ist dabei nicht nur Elmigers Sprache, sondern auch ihr Verweis auf unsere Gegenwart, die Schritt für Schritt in Selbstüberhebung versinkt. Elmigers Stil ist gleichzeitig distanziert und doch fesselnd. 'Die Holländerinnen' – ein faszinierender Trip ins Herz der Finsternis."
Die frisch gekürte Preisträgerin dankte ihrem Lektor Martin Kordić, mit dem sie seit 15 Jahren zusammenarbeitet, dem Verlag, der Korrektorin – aber auch den anderen Kolleg:innen auf der Shortlist, deren Romane sie gerade alle lese: "Es war ein großes Vergnügen, mit Euren Büchern unterwegs zu sein." Am Ende ihrer kurzen Rede zitierte Dorothee Elmiger einen Satz von Marie Luise Kaschnitz, den sie in der Berliner U-Bahn gelesen hat: "Der Dichter ist das Sprachrohr der Ratlosigkeit seiner Zeit" – und einen Tocotronic-Song, in dem es heißt, "dass das Unglück überall zurückgeschlagen werden muss."
Laufsteg für Literatur-Autor:innen, -Verleger:innen, -Lektor:innen, -Agent:innen, -Kritiker:innen ... alle kamen zur Preisverleihung in den Frankfurter Römer.
Große Literatur über viele äußere und innere Kämpfe.
Ina Hartwig, Frankfurts Kulturdezernentin, dankte den Journalist:innen in den Medien für ihre Vermittlung großer Literatur: „Die Literaturkritik als Resonanzraum ist so wichtig“, sie ermögliche verschiedene Wege des Verstehens.
Die Kulturdezernentin richtete einen herzlichen Dank für ihre "sichere Navigation durch die letzten Krisenjahre" an die scheidende Vorsteherin des Börsenvereins. Karin Schmidt-Friedrichs wird nach der Buchmesse ihr Amt an Sebastian Guggolz (rechts) übergeben, der Ende September zum künftigen Vorsteher gewählt wurde.
Karin Schmidt-Friderichs schätzt an den ausgewählten Titeln, dass die in hohem Maße gegenwärtige Geschichten, die die Düsternis unserer Zeiten spiegeln, die Aufmerksamkeit fokussieren. "Die Literatur verweigert die schnellen Antworten, sie schenkt uns Ambivalenz - wir dürfen verweilen, bevor wir entscheiden.“
Jurysprecherin Laura de Weck (Schweizer Radio und Fernsehen, rechts), berichtete im Gespräch mit Moderatorin Julia Westlake, wie die Jury über Erzählweisen und -strategien, über Inhalt und Form diskutierte. Das Thema Gewalt sei in allen Büchern Thema – und die Autor:innen schrieben mit Zärtlichkeit und Intelligenz dagegen an.
Erdmann sagte zu seinem Roman über den Schul-Amoklauf in Erfurt: Das Schreiben über das Schreiben könnte die einzige Möglichkeit sein, das Trauma zu verarbeiten – und es kreist um die Frage: „Wem gehört die Erinnerung an ein schreckliches Ereignis?"
Jurorin Kathrin Matern (Frau Rilke Buchladen, Neustrelitz), ist davon beeindruckt, wie Erdmann „ohne Sensationslust, mit Distanz und Annäherung. literarisch mit diesem Thema umgehen“ könne. „Der Ton ist humorvoll – trotz der Schwere des Themas.“
In dem Roman über den Kosovo-Krieg Ende der 1990er Jahre geht um das, was nicht ausgesprochen wird - wie der Buchstabe ë im Albanischen.
Die Kriegserfahrungen schreiben sich in den Körper einer jungen Frau, die den Kosovo-Krieg in dem eigentlich sicheren Deutschland erlebt.
Lara Sielmann (Deutschlandfunk Kultur), betont: "Der Roman öffnet uns aus einem ganz kleinen Ort eine große Welt“.
Der namenlose Erzähler ist an Melle selbst angelehnt. Er beschreibt wie in einer fiktiven "Abschaffungsinstitution" Todessehnsucht und Lebenswunsch kämpfen.
Shirin Sojitrawalla (freie Kritikerin), lobt: „Der Roman führt in den Abgrund und ins Licht des Wunderwerks Mensch. Überraschend komisch – einzigartig.“
Für die Debütautorin ist Schreiben ist eine gute Methode, sich eine beklemmende Zukunft vorzustellen. In der Klimadystopie sind alle Lebewesen bedroht. Jürgen Kaube (Frankfurter Allgemeine Zeitung) schätzt die „neue Stimme, die in einem hohen Tempo konfliktfreudig erzählt".
Wunnicke (rechts neben Maren Ongsiek vom Börsenverein sitzend) lacht: „Schreibt man über Frauen, die etwas anderes tun als zu ihrer Zeit für sie vorgesehen, ist es ein gleich feministisches Traktat.“ Maria Carolina Foi (Universität Triest), schätzt wie Wunnicke gewitzt und versponnen eine ungewöhnliche Liebesgeschichte erzählt, die sich zwischen einer Anatomin und einer Zeichnerin im Paris des 18. Jahrhunderts ereignete.
Ihre Reisegruppe auf einer Recherche zu einer True-Crime-Story erzählt sich unterwegs Geschichten, um sich im Dschungel nicht zu gruseln.
Juror Friedhelm Marx (Universität Bamberg) meint: „Elmiger nimmt viele Erzählmuster auf und macht etwas ganz Neues daraus – ein Kunststück!“
Elmiger dankte Hanser-Verleger Jo Lendle (links) und ihrem Lektor Martin Kordić (rechts): „Seit 15 Jahren geht er gelassen und zuversichtlich das Risiko dieser Texte mit mir ein“
Elmiger an die mit ihr nominierten Autor:innen: „Es war ein großes Vergnügen, mit euren Texten unterwegs zu sein.“
Dorothee Elmiger wird während der Buchmesse auf vielen Podien über ihr Buch sprechen. Ihre Verleger Jo Lendle wird sie zum Börsenblatt-Talk begleiten (Freitag, 14 Uhr, Leseinsel der Unabhängigen, Halle 3.1 C105).
Nach der Preisverleihung wird gefeiert und geplaudert.
"Der Deutsche Buchpreis schenkt uns jedes Jahr einen Raum zum Verweilen. Er macht sichtbar, wie vielfältig die deutschsprachige Literatur unsere Gegenwart spiegelt – mit all ihrer Ambivalenz. Jeder Roman entfaltet sich Seite für Seite, Wort für Wort, und wird von jedem und jeder Leser:in anders erlebt. In diesem Dialog zwischen Text und Leser:in dürfen wir uns irritieren lassen, bestätigt fühlen oder überrascht werden. Wir dürfen nachdenken, statt sofort zu urteilen und die Literatur als Ort der Begegnung feiern", sagte Karin Schmidt-Friderichs, Vorsteherin des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels, zu Beginn der Veranstaltung. Literatur verbinde über Grenzen hinweg.
"Diese Bücher schenken uns Zeit, die Welt genauer anzuschauen, holen uns aus dem negativen Strom des Nachrichtenstroms": Auf diesen gemeinsamen Nenner brachte Karin Schmidt-Friderichs die nominierten Bücher. Bücher mit im hohen Maße gegenwärtigen Geschichten, die die Düsternis unserer Zeit widerspiegeln würden. Und auch für Jurysprecherin Laura de Weck (Schweizer Radio und Fernsehen) gibt es Verbindendes zwischen den Finalisten: Alle würden das Thema Gewalt aus unterschiedlichen Perspektiven ausleuchten. "Wir haben das auch erst gemerkt, als die sechs Bücher der Shortlist vor uns lagen." Zugleich würden sich die sechs Autor:innen weigern, Gewalt als Effekt oder aus Sensationslust einzusetzen. Stattdessen würden sie dagegen anschreiben – "mit Zärtlichkeit, Behutsamkeit und Intelligenz".
Die Jury 2025 (v. l. n. r.): Laura de Weck, Kathrin Matern, Friedhelm Marx, Shirin Sojitrawalla, Jürgen Kaube, Maria Carolina Foi, Lara Sielmann
Der Jury für den Deutschen Buchpreis 2025 gehören an: Jurysprecherin Laura de Weck (Schweizer Radio und Fernsehen), Maria Carolina Foi (Universität Triest), Jürgen Kaube (Frankfurter Allgemeine Zeitung), Friedhelm Marx (Universität Bamberg), Kathrin Matern (Frau Rilke Buchladen, Neustrelitz), Lara Sielmann (Deutschlandfunk Kultur), Shirin Sojitrawalla (freie Kritikerin).
Kaleb Erdmann: Die Ausweichschule (park x ullstein, Juli 2025), Jehona Kicaj: ë (Wallstein Verlag, Juli 2025), Thomas Melle: Haus zur Sonne (Verlag Kiepenheuer & Witsch, August 2025), Fiona Sironic: Am Samstag gehen die Mädchen in den Wald und jagen Sachen in die Luft (Ecco Verlag, März 2025), Christine Wunnicke: Wachs (Berenberg Verlag, März 2025).
Dorothee Elmiger erhält ein Preisgeld von 25.000 Euro; die fünf Finalist:innen erhalten jeweils 2.500 Euro. Der Gewinnertitel wurde in mehreren Auswahlstufen ermittelt. Die sieben Jurymitglieder haben seit Ausschreibungsbeginn 229 Titel gesichtet, die zwischen Oktober 2024 und September 2025 erschienen sind. Aus diesen Romanen wurde eine 20 Titel umfassende Longlist zusammengestellt. Daraus hatte die Jury sechs Titel für die Shortlist gewählt.
Weitere Informationen und Lesungstermine von Dorothee Elmiger können abgerufen werden unter www.deutscher-buchpreis.de.
Mit dem Deutschen Buchpreis 2025 zeichnet die Stiftung Buchkultur und Leseförderung des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels den deutschsprachigen Roman des Jahres aus. Hauptförderer des Deutschen Buchpreises ist die Deutsche Bank Stiftung, weitere Partner sind die Frankfurter Buchmesse und die Stadt Frankfurt am Main.
Der Deutsche Buchpreis wird jährlich zum Auftakt der Frankfurter Buchmesse im Kaisersaal des Frankfurter Römer verliehen. Erst am Abend der Preisverleihung erfahren die sechs Autor:innen, wer von ihnen den Deutschen Buchpreis erhält.
Der Hashtag zum Deutschen Buchpreis 2025 lautet #dbp25.
Unter dem Hashtag #buchpreisbloggen stellen 20 Literaturblogger:innen die nominierten Titel 2025 vor. Die Rezensionen werden unter www.deutscher-buchpreis.de/news veröffentlicht und über die Social-Media-Kanäle des Deutschen Buchpreises geteilt.
