Die Jury der SWR Bestenliste hat den Roman "Der Gärtner und der Tod" von Georgi Gospodinov (Aufbau Verlag) zum "Buch des Jahres 2025" gewählt. Die undotierte Auszeichnung basiert auf einem mehrstufigen Juryverfahren und würdigt sowohl die thematische als auch die literarische Qualität des Werks.
"Der Gärtner und der Tod"
Für die dreißigköpfige Jury der Literaturkritikerinnen und Literaturkritiker aus dem gesamten deutschsprachigen Raum steht fest: Der bulgarische Schriftsteller Georgi Gospodinov hat mit "Der Gärtner und der Tod" aus dem Aufbau Verlag das "Buch des Jahres der SWR Bestenliste 2025" geschrieben. Es setzte sich gegen neun Werke auf der Longlist von Dorothee Elmiger, Annett Gröschner, Wolf Haas, Urszula Honek, Anja Kampmann, Jonas Lüscher, Katerina Poladjan, Thomas Pynchon, Natascha Wodin und Christine Wunnicke durch. Voraussetzung für die Wahl auf die Longlist war ein Platz auf einer Bestenliste im laufenden Jahr.
In ihrer Begründung spricht die Jury von einem herausragenden Werk: "'Der Gärtner und der Tod' ist ein Solitär unter den Büchern über Tod, Abschied und Trauer." Der Roman, in dem Gospodinov den Tod seines Vaters literarisch verarbeitet, weite "das Persönliche ins Anthropologische und das sinnlich Konkrete ins überhistorisch Gültige". Gospodinov gelinge es, "kein Buch über den Tod, sondern eins über die Sehnsucht nach dem Leben, das vergeht" zu schreiben. Bereits die ersten Sätze – "Mein Vater war Gärtner. Jetzt ist er ein Garten." – setzten laut Jury die tonangebenden "Samenkörner" des Romans.
Im Zentrum des Romans steht der Vater des Autors: Aufgewachsen im bulgarischen Ostblock, aufs berufliche Abstellgleis geraten und an Krebs erkrankt, verbringt er seine Zeit im Garten und mit den Geschichten seines Lebens. Hingebungsvoll scheint er seine letzte Lebenskraft in den Garten einarbeiten zu wollen, bis er selbst vom Gärtner zum Garten wird. Der Sohn verarbeitet seinen Tod durch die Erinnerung an seine Anekdoten, die auch die Geschichte Bulgariens um 1989 reflektieren und damit zu einer überpersönlichen Hommage werden.
Der in Sofia lebende Schriftsteller Georgi Gospodinov ist seit seinem Erfolgsroman "Physik der Schwermut", der in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt wurde, international bekannt. Der Autor wurde für sein Werk vielfach ausgezeichnet, darunter zwei Mal mit dem bulgarischen Buchpreis und 2023 mit dem International Booker Prize für seinen Roman "Zeitzuflucht". Der Roman "Der Gärtner und der Tod" ist Gospodinovs persönlichstes Prosawerk.
Die SWR Bestenliste empfiehlt seit mehr als 40 Jahren jeden Monat zehn lesenswerte Bücher. Nicht die Verkaufszahlen bestimmen dabei die Reihenfolge, sondern eine unabhängige Jury aus 30 Literaturkritiker:innen. Diese wählen jeweils vier Neuerscheinungen aus, denen sie möglichst viele Leser:innen wünschen; die meistgewählten kommen in die monatliche Liste. 2024 wurde erstmals ein "Buch des Jahres" gekürt.
