In der Begründung der Jury, die die Stadt Neustadt in ihrer Mitteilung zitiert, heißt es: "Arne Rautenberg gehört zu den eigenständigsten Stimmen der zeitgenössischen Lyrik. (…) Seine Lyrik bewegt sich virtuos zwischen Komik und Tiefe, zwischen Nonsens und Reflexion, zwischen Popkultur und literarischer Tradition. Dabei entstehen Gedichte, die durch ihre formale Innovation ebenso bestechen wie durch ihre inhaltliche Vielschichtigkeit. Eine besondere Rolle spielt in Rautenbergs Werk seine schleswig-holsteinische Heimat. Die Küstenlandschaft, das Meer und die Atmosphäre des Nordens sind nicht bloß Kulisse, sondern werden zu poetischen Resonanzräumen, in denen Natur und Sprache miteinander in Dialog treten."
Rautenbergs künstlerisches Schaffen sei zudem von einer bemerkenswerten Vielstimmigkeit geprägt. "Neben der Lyrik für Erwachsene, die durch formale Kühnheit und inhaltliche Offenheit besticht, hat er auch die Kinderlyrik mit neuen Impulsen bereichert", so die Jury weiter.
Der Jury gehören an: die Lyrikerin Doris Runge (Cismar) und die Literaturwissenschaftler Tobias Buchwald (Bremen) und Prof. Dr. Ralf-Henning Steinmetz (Universität Kiel).