"Ein Glücksfall für C.H. Beck"

Schon Mitte der Neunziger Jahre fiel er mir auf, als er mit seinem Geschichtsstudium an der Berliner Humboldt-Universität begann und erst an einem meiner Proseminare und bald darauf an mehreren Hauptseminaren teilnahm: Sebastian Ullrich war ein hoch motivierter Student, bei dem ich mir von Anfang an sicher war: Aus dem wird mal was.

Als im Jahr 2000 bei C.H.Beck die beiden Bände meines "Langen Weges nach Westen", einer deutschen Geschichte vom Ende des Alten Reiches bis zu Wiedervereinigung, erschienen, hatte ich Anlass, in den Vorworten Sebastian Ullrich für seine Mitwirkung bei der Entstehung des Werkes zu danken. Er war damals einer meiner studentischen Mitarbeiter, die mir bei Beschaffung von Quellen und Literatur sowie beim Korrekturlesen und der Erstellung des Personenregisters halfen und Vorschläge für die Kolumnentitel über den einzelnen Abschnitten machten. Er war einer der Autoren des von mir herausgegebenen Bandes "Griff nach der Deutungsmacht. Zur Geschichte der Geschichtspolitik in Deutschland", das 2004 bei Wallstein erschien. Das Buch war der wissenschaftliche Ertrag von mehreren Seminaren über die Wirkungsgeschichte von Mythen und Geschichtsbildern. Sebastian Ullrich steuerte unter dem Titel "Im Schatten einer gescheiterten Demokratie. Die Weimarer Republik und der demokratische Neubeginn in den Westzonen 1945–1949" eine Vorstudie zu seiner mit der Höchstnote "Summa cum laude" bewerteten Dissertation "Der Weimar-Komplex. Das Scheitern der ersten deutschen Demokratie und die politische Kultur der frühen Bundesrepublik 1945–1959" bei, die 2009 ebenfalls im Wallstein Verlag erschien, ein breites und überaus positives Presseecho fand und mit dem Hans-Rosenberg-Gedächtnispreis für besonders herausragende Arbeiten junger Historikerinnen und Historiker ausgezeichnet wurde.

Die Doktorarbeit eröffnete Sebastian Ullrich viele berufliche Optionen. Er bewarb sich um eine Lektorenstelle bei C.H.Beck und erhielt sie. Dort betreut er so unterschiedliche Autorinnen und Autoren wie Jörg Baberowski, Christiane Hoffmann, Yuval Noah Harari, Jörn Leonhard, Janina Calic und Carlo Masala. Seine Leistung als Lektor war so beeindruckend, dass sich der Verlag entschied, ihm 2023 die Nachfolge des langjährigen Cheflektors Detlef Felken zu übertragen.

Vor drei Jahrzehnten oblag es mir, Texte von Sebastian Ullrich zu redigieren. Heute redigiert er meine Bücher. Er tut es mit derselben Gründlichkeit, mit der er schon seine ersten Seminararbeiten verfasste. Aus dem damaligen Studenten ist seit langem ein guter Ratgeber und persönlicher Freund geworden. Ich beglückwünsche den Verlag C.H.Beck zu seinem geisteswissenschaftlichen Cheflektor und gratuliere Sebastian Ullrich zu seinem 50. Geburtstag am 24. Oktober 2025. Möge er seine vielfältigen Aufgaben noch lange so erfolgreich wahrnehmen wie bisher – zum Nutzen der von ihm betreuten Autorinnen und Autoren und der vielen, für die sie ihre Bücher schreiben.

Heinrich August Winkler gilt als einer der bedeutendsten deutschen Zeithistoriker und einflussreichsten deutschen Intellektuellen. Er prägt die politischen Debatten unseres Landes seit vielen Jahrzehnten mit. Im September 2025 erschienen seine Memoiren "Warum es so gekommen ist. Erinnerungen eines Historikers" bei C.H. Beck.

Sebastian Ullrich hat ab dem 1. Oktober 2023 die Nachfolge des Cheflektors Detlef Felken angetreten und von diesem auch die Abteilungsleitung für das Sachbuchlektorat des Verlags C.H.Beck Literatur Sachbuch Wissenschaft übernommen. Seit 2008 war Ullrich im Verlag als Lektor für Neuere und Neueste Geschichte, Zeitgeschichte und Politik tätig, leitete später das Berliner Büro. Von 2013 bis Mai 2023 war er Programmleiter von C.H.Beck Paperback und C.H.Beck Wissen.