Bereits in der kommenden Woche könnte bekannt gegeben werden, wer Simon & Schuster kauft - übereinstimmend werden drei Kandidaten genannt. Zudem steht seit 3. August fest, dass HarperCollins Vice-President Jonathan Jao zu Simon & Schuster gehen wird.
Der Nachrichtenagentur Reuters zufolge sollen HarperCollins, die Private-Equity-Firma KKR und die Investmentfirma Octavian & Company die verbliebenen Bieter sein, das "Wall Street Journal" nennt KKR und die New York Times" KKR und HarperCollins.
Als Kaufpreis werden rund 1,65 Milliarden Dollar genannt, was deutlich hinter dem Kaufangebot von Penguin Random House liegen würde (knapp 2,2 Milliarden US-Dollar), bevor das US-Justizministerium gegen die Übernahme vorging. Das vergangene Jahr brachte für Simon & Schuster einen Umsatzrekord von 1,18 Milliarden US-Dollar, im ersten Quartal 2023 stieg der Umsatz um 19 Prozent und das Betriebsergebnis um 16 Prozent, aber es wird nicht damit gerechnet, das solche Höhenflüge erneut zu erreichen sind. Sollte HarperCollins den Zuschlag kriegen, rechnen Beobachter damit, dass die Regierung erneut prüft, ob die beiden Verlage dann zusammen zu groß wären und ein Wettbewerb erschwert würde. Sollte HarperCollins den Zuschlag für Simon & Schuster erhalten, besteht laut "Publishers Weekly" kaum ein Zweifel daran, dass die Führungskräfte nach ähnlichen Möglichkeiten zur Verbesserung der Effizienz suchen würden, wie es bei den Übernahmen von Harlequin und Thomas Nelson der Fall war und wie es auch bei einer Übernahme durch Penguin RandomHouse befürchtet wurde. Der Verlag habe in diesem Jahr fünf Prozent seiner nordamerikanischen Belegschaft entlassen, da seine finanzielle Leistung angesichts der rückläufigen Umsätze und der höheren Kosten gelitten habe.
Spekuliert wird auch über Vernetzungen. KKR-Medienchef Richard Sarnoff war in verschiedenen Führungspositionen bei Random House tätig, die frühere PRH-CEO Madeline McIntosh war als Beraterin für KKR tätig. Am 3. August hat Simon & Schuster bekanntgegeben, dass Jonathan Jao, der seit 2014 bei HarperCollins Vice-President und Executive Editor war, als Vice President und Editorial Director zu Simon & Schuster zurückkehren wird. Er hatte seine Karriere 1999 als Sommerpraktikant bei Simon & Schuster begonnen, wo er für Gypsy da Silva im Lektorat arbeitete; 2000 wurde er als Redaktionsassistent von Alice Mayhew eingestellt. 2002 wechselte er zu Random House, wo er die Karriereleiter bis zum Senior Editor hochkletterte.
