Ochsenkopf

Was geschieht, wenn wir mit dem Tempo der Welt nicht mehr mithalten können? Was heißt es, wenn eine außergewöhnliche Begabung nicht genügt, um einen Platz im Leben zu finden? Und was passiert, wenn wir sprachlos werden, unfähig, uns mitzuteilen? In seinem Debütroman "Ochsenkopf" erzählt Manik Sarkar von einem Metzger, der an den Veränderungen seiner Zeit zu scheitern droht – und an sich selbst. Ein Roman voller Tragik und voller Komik über einen Menschen, der in seinem Handwerk auf- und im Leben untergeht.

Schon als Kind half Rensing junior seinem Vater in der Metzgerei. Er liebt seine Arbeit als Fleischer, hat ein außergewöhnliches Gespür für die Qualität seiner Ware und will den Familienbetrieb nach dem Tod seines Vaters moderner und effizienter machen. Vor allem aber will er seinen Kundinnen und Kunden nur das beste Fleisch bieten. Eigentlich gute Voraussetzungen für den Nachfolger des Familienbetriebs. Doch was Rensing junior fehlt, ist ein Gespür für die Menschen. Während immer mehr Dorfbewohner lieber im Supermarkt einkaufen, wird sein Leben zum einsamen Kampf gegen das Scheitern. Stur wie ein "Ochsenkopf" hält Rensing an seinen Vorstellungen fest – und gerät damit immer stärker ins Abseits.

Manik Sarkar hat mit "Ochsenkopf" ein vielschichtiges Buch geschrieben. Es handelt von Handwerkspassion, von dörflicher Enge und einer Gesellschaft, in der es für Anderssein keinen Raum gibt. "Wahre Einsamkeit kommt von innen, und nichts und niemand kann dagegen was tun, ein Laden nicht, eine A1-Hereford mit Arschbacken bis zu den Knien nicht, ein Drive-in nicht, eine Frau mit strammem Hintern nicht, ein Kind nicht", sinniert Rensing.

In einer Zeit, in der viele Menschen bewusster über ihren Fleischkonsum nachdenken, blickt "Ochsenkopf" dorthin, wo viele lieber nicht allzu genau hinsehen: weiße Gummistiefel, das Bolzenschussgerät, eine beruhigende Hand auf dem Maul der Kuh, und, eben noch lebendig, hängt sie wenig später geköpft und ausgeweidet an ihrem linken Hinterbein von der Decke. Manik Sarkar gelingt dabei etwas Bemerkenswertes: Mit großer atmosphärischer Dichte öffnet er den Blick in die Welt seines Protagonisten, erzählt mitunter Verstörendes mit derselben beiläufigen Selbstverständlichkeit wie das Alltägliche und erzeugt so einen erzählerischen Sog und eine Komik, denen sich Leser*innen kaum entziehen können. Die Begeisterung für das Debüt ist schon vor Erscheinen groß: "Dieses Buch ist ein Juwel, großartig und unglaublich gut geschrieben. Manik Sarkar ist ein hervorragender Stilist", urteilt der niederländische Schriftsteller Maarten ’t Hart.  

Der niederländische Autor und Übersetzer Manik Sarkar wurde durch ein historisches Handbuch für Metzger auf die Welt aufmerksam, die später zum Schauplatz seines Debüts wurde. Die Sprache und Schönheit des Handwerks faszinierten ihn sofort, erklärt er. Nach vielen Jahren, in denen er unter anderem Philippe Claudel und Joël Dicker ins Niederländische übertrug, hat er sich mit "Ochsenkopf" nun seinen Kindheitstraum erfüllt: das eigene Buch.

Um "Ochsenkopf" im Handel sichtbar zu machen, begleitet der Zsolnay Verlag die Veröffentlichung mit verschiedenen Marketingmaßnahmen und unterstützt die Präsentation am Point of Sale mit Deko-Buchpaketen. Neben Plakaten gehören dazu eigens bedruckte Geschirrtücher im Siebdruck, die das Ambiente des Romans auf originelle Weise aufgreifen. Digitale Leseexemplare stehen über NetGalley bereit, ergänzend bietet der Verlag Lesekreismaterial für die gemeinsame Lektüre an. Und: Manik Sarkar steht für Lesungen zur Verfügung, erste Termine sind bereits geplant.

"Mit der messerscharfen Präzision eines Edelmetzgers seziert Sarkar die allumfassende Gleichgültigkeit der modernen Gesellschaft", schreibt die belgische Autorin Gaea Schoeters. Ein Urteil, dem sich viele Leserinnen und Leser anschließen dürften: "Ochsenkopf" ist ein ebenso eigenwilliger wie beeindruckender Roman – und eine der literarischen Entdeckungen dieses Sommers.

Ochsenkopf
Manik Sarkar
23,00 € (DE)
ISBN 978-3-552-07594-8
176 Seiten
ET: 21.07.2026
Zsolnay