Karolina Timoschadtschenko: Super neugierig

Wenn Karolina Timoschadtschenko von ihrem Werdegang erzählt, entsteht der Eindruck, dass sie bereits am richtigen Fleck angekommen ist. Nach dem Studium und journalistischen Erfahrungen war sie 2020 als Praktikantin bei Community Editions gelandet. "Die Arbeit im Verlag hat mich direkt gecatcht", sagt sie. Sie durfte mitgestalten, in alle Bereiche reinschnuppern, "das Rüstzeug zum Büchermachen" kennenlernen, innerhalb eines sehr dynamischen Teams Verantwortung übernehmen – das war genau ihres. In sechseinhalb Jahre passen ganz schön viele Karriereschritte: Karolina wurde während des Praktikums das Volontariat angeboten, da betreute sie bald eigenständig Projekte, wurde Business Development Managerin, dann Programmleiterin für das Label Grau.

Die inhaltliche Ausrichtung des Verlags entspricht ihrem Wesen, wie Karolina sagt. "Ich bin super neugierig, hab schon immer viel erzählt. Das ist auch die Grau-DNA: Wir schreiben, dass wir ein Verlag sein wollen, dessen Bücher sich anfühlen wie Gespräche mit Freund:innen", schlägt sie den Bogen zum Sachbuch-Label Grau. Aus einem Herzenswunsch heraus sei der Verlag entstanden. "Ich war schon immer eine Person, die viel hinterfragt hat, und bin im Team dafür bekannt, dass ich Menschen darauf stoße, wenn mir etwas nicht so gut gefällt. Ich habe einfach Bock, was zu verändern, und das funktioniert nur, wenn wir offen Feedback und neue Ideen mitbringen. Würden wir immer das Gleiche machen, wäre so etwas wie Grau nicht passiert."

Karolinas klares Anliegen war, Creator:innen über tiefe Erfahrungen schreiben zu lassen, um Wissen auf persönliche und popkulturelle Art zu vermitteln. "Die Ideen, ersten Konzepte, eine erste Programmauswahl kam von mir." An der Gründung 2025 waren auch die Kolleg:innen aus der Geschäftsleitung sowie Vermarktung und Lektorat maßgeblich beteiligt. Für die Leitung des kleinen Projektteams aus drei Personen hat Karolina aber weitgehend freie Hand. "Wir arbeiten eigenständig, sind kleine Unternehmerinnen im Unternehmen."

Ein paar Sitzungen Leadership Coaching hatte sie, viel entscheidender ist aber die fortwährende Reflexion. "Ich musste immer mit dem, was passiert, mitwachsen." Karolina hinterfragt eben nicht nur Bestehendes wie Verlagsstrukturen, sondern auch sich selbst: "Habe ich das deutlich kommuniziert, klar genug gebrieft?" Sie spricht ihre Wünsche für Grau offen aus, "für mein Verlagsbaby", wie sie liebevoll sagt. "Ich musste lernen, mit dieser Verantwortung rauszugehen und hinter dem zu stehen, was ich verlange." Ihre ursprüngliche Vision für das Label Grau behält sie immer im Blick.

Das Label Grau widmet sich unter anderem auch herausfordernden Themen wie etwa Alkoholismus, mentaler Gesundheit oder Kindsverlust. Das Programm ist urban und digital geprägt, will neue Perspektiven zeigen, unterhalten und gleichzeitig Orientierung geben. Die Autor:innen erzählen als Role Models auf nahbare Art ihre Geschichten. Das Label Grau hilft bei der Ausarbeitung der Buchidee und bietet eine sehr enge Begleitung für die im Schreiben meist unerfahrenen Social Media Stars (auch wenn sich der eine oder die andere schon als echtes Talent entpuppt hat!).

"Community" ist bei Grau wie im Mutterverlag Programm: Die Autor:innen unterstützen sich gegenseitig, drehen mal gemeinsam Videos und setzen sich für den sogenannten Grau-Talk zusammen: "So verschieden die Themen sind, so findet man doch eine gemeinsame Ebene. Da entsteht immer ein spannender Austausch – zuletzt zum Beispiel zwischen Josefine Schneiders, eine Handballerin, die über Missstände im Frauensport spricht, und Janine Ullmann, die ein Buch dazu geschrieben hat, wie Frauen selbstbewusst mit dem Thema Finanzen umgehen dürfen."

Obwohl die Follower der Autor:innen eine Großteil der Leserschaft stellen, sollen die Werke keine "Fanbücher" sein, erklärt die junge Programmleiterin. Die Inhalte des Labels Grau bewegen viele Menschen – und machen sich nicht nur im Buch gut, sondern auch bei Event-Präsentationen und am Messestand, im Fernsehen, in Interviews und Podcasts. (Karolina schwärmt an dieser Stelle vom "ganz fabelhaften internen Vermarktungsteam".)

Das Medium Podcast findet Karolina besonders spannend und kann sich unter Umständen vorstellen, es irgendwann beruflich mehr in den Fokus zu nehmen. Eigentlich zieht es sie aber nirgends anders hin. Sie liebt ihre Arbeit. Einen guten Ausgleich findet sie in ihrem kleinen Nebenjob als Pilatestrainerin. Auch für sich selbst macht sie viel Sport und singt. Das gibt ihr Kraft für die Arbeit mit dem Label Grau und intensive Phasen wie die Buchmessen als jährliche Höhepunkte. Ihre Lieblingsmomente sind allerdings andere, die noch mehr Verbindung schaffen: "Persönlich bin ich Fan von kleineren Highlights – wenn unsere Bücher erscheinen, wir Launch-Events mit den Creator:innen haben oder Auftritte, Lesungen … Wenn man merkt, aus der ersten Idee ist wirklich etwas ganz Großes entstanden."

Karolina Timoschadtschenko ist ganz bei sich, ganz am Thema und sich des Wertes ihrer Arbeit bewusst. Über KI-Problematiken möchte sie sich gerade keine Sorgen machen: "Unser Alleinstellungsmerkmal ist, dass wir mit Persönlichkeiten arbeiten. Da sind wir im Vergleich zu anderen Verlagen hoffentlich erst mal gut aufgestellt." Am Ende unseres Gesprächs formuliert sie einen bewegenden Appell an die Buchbranche: "Genauer hingucken, was man in die Welt hinausträgt. Was man mit seiner verlegerischen Verantwortung tut. Ein bisschen mehr auf die Werte hinter dem schauen, was man macht. Bei aller Wirtschaftlichkeit dürfen wir unsere Menschlichkeit nicht verlieren."

Der Börsenblatt Young Excellence Award ehrt herausragende Persönlichkeiten bis 35 Jahre, die in der Buchbranche etwas bewegen – sei es in einer Buchhandlung, im Verlag, bei einem Dienstleistungsunternehmen oder in Selbständigkeit. Das Fachmagazin Börsenblatt vergibt die Auszeichnung zusammen mit den Unternehmen der Börsenvereinsgruppe: Börsenverein des Deutschen Buchhandels, Frankfurter Buchmesse, Mediacampus Frankfurt und MVB. Die future!publish unterstützt den #yeaward26 als Partner. 10 Young Professionals sind nominiert: www.young-excellence-award.de