"Die Messe ist noch lange nicht gelesen"

Das Motto der Aktuellen Stunde am 20. März lautete „Kunst-, Kultur- und Meinungsfreiheit verteidigen – Einschränkungen durch den Beauftragten für Kultur und Medien beenden“. Der Bundestag diskutierte dabei (mit ausgesprochen kleiner Besetzung) über den nachträglichen Ausschluss dreier Buchhandlungen vom Deutschen Buchhandlungspreis 2025, während in Leipig die Buchmesse auf Hochtouren lief. Die Debatte lässt sich im Wortlaut hier anschauen und nachlesen.

„Ich hätte erwartet, dass Sie wenigstens die Chance nutzen, hier Stellung zu beziehen“, so Pellmann an die Adresse von Weimer, der die Debatte vom Platz aus verfolgte – ohne sich zu Wort zu melden. Pellmann kritisierte, dass Weimer die Axt an die Kultur- und Kunstfreiheit lege und in seiner Eröffnungsrede zur Leipziger Buchmesse „keinen einzigen selbstkritischen Satz“ geäußert habe (mehr dazu hier).

Buchhandlungen, betonte Pellmann, hätten es heute wirtschaftlich schwer genug. Aufgabe eines Kulturstaatsministers sei es, sie zu unterstützen – „und nicht als Gesinnungspolizist einzuschreiten“. Die Linke fordert deshalb Weimers Rücktritt.

Deutliche Kritik kam in der Aktuellen Stunde auch von SPD und Bündnis 90 / Die Grünen: „Wissen Sie, was Sie erreicht haben?“ fragte Grünen-Politikerin Katrin Göring-Eckardt an Weimers Adresse: „Sie haben erreicht, dass alle in einen Abgrund blicken. Es ist der Abgrund der Einschränkungen, des vorauseilenden, ängstlichen Recht-machen-Wollens. Es ist die Angst, dass Förderung von Kunst und Kultur in Deutschland davon abhängen könnte, ob sie gefällt. Und das ist ein riesengroßes Problem.“

Die Unionsabgeordnete Ottilie Klein wies dagegen darauf hin, dass das Haber-Verfahren seit 2004 praktiziert werde, um eine Förderung durch öffentliche Mittel zu steuern. Die Kunstfreiheit werde damit weder gefährdet noch eingeschränkt. Im Gegenteil: „Wer unsere freiheitlich-demokratische Grundordnung bekämpft, der gefährdet natürlich auch die Kunstfreiheit.“ Deshalb müsse diese Freiheit vor „jedweder Form des Extremismus“ geschützt werden.

Die frühere Kulturstaatsministerin Claudia Roth (Bündnis 90 / Die Grünen), Weimers Vorgängerin, warnte in einem Zwischenruf davor, beim Hinweis auf das Haber-Verfahren Äpfel mit Birnen zu vergleichen. Auch ihr Haus habe Förderungen überprüft – diese Gelder seien jedoch damals ohne ein Jury-Urteil im Rahmen des Corona-Programms „Neustart Kultur“ an ein umstrittenes Buchprojekt geflossen. Grundlage der Prüfung sei die Frage gewesen, ob der Antrag gegen die Förderrichtlinien verstoßen habe. Der Fall sei damit ganz anders gelagert als beim Deutschen Buchhandlungspreis.

Als „Festival für Doppelmoral“ bezeichnete Götz Frömming von der AfD die Debatte um den Deutschen Buchhandlungspreis. „Hier streitet ein politisches Milieu angeblich um die Freiheit des gedruckten Wortes – dasselbe Milieu, dass sich mit Verbotsforderungen geradezu überschlägt, wenn es gegen rechts geht.“ Was wäre los gewesen, wenn die Dresdner Buchhändlerin Susanne Dagen den Preis bekommen hätte, fragte Frömming in die Runde: „Frau Dagen wird wahrscheinlich nie einen staatlichen Preis bekommen. Aber ich vermute mal, sie legt auch gar keinen sonderlichen Wert darauf.“

Kleiner Faktencheck: 2015, gleich im ersten Jahr der Auszeichnung, ist Susanne Dagens Buchhaus Loschwitz in Dresden prämiert worden, in der Kategorie besonders herausragende Buchhandlungen.    

Einen brisanten Punkt gab es in Frömmings Redebeitrag trotzdem: Der Abgeordnete hat sich offenbar mit einer Kleinen Anfrage an das Innenministerium gewandt und nach vier weiteren Buchhandlungen gefragt, von denen er am Rednerpult konkret nur Bibabuze in Düsseldorf und die Frankfurter Karl-Marx-Buchhandlung nannte.

Im Bundestag zitierte er aus der frisch eingetroffenen Antwort des Innenministeriums, in der es Frömming zufolge heißt: „Eine weiterführende Auskunft zu den in der Fragestellung genannten Buchhandlungen kann aus Gründen des Staatswohls nicht erfolgen. Durch eine offene Auskunft über den aktuellen Wissensstand könnten die betroffenen Akteure Abwehrstrategien entwickeln.“

Aus dieser Antwort Schlüsse zu ziehen, ohne dass man den genauen Zusammenhang kennt, ist problematisch. Trotzdem wirft sie Fragen für die Branche auf: Bedeutet das, dass weitere Buchhandlungen vom Verfassungsschutz beobachtet werden? Und welche Folgen könnte das für diese Buchläden in Zukunft haben?

Zufall oder (vermutlich) nicht: Beide Buchhandlungen, auf die Frömming verweist, werden in einem Beitrag des rechten Online-Portals „Nius“ vom 11. März genannt, der nach Verbindungen zur linken Szene sucht. Neben Bibabuze und Karl-Marx-Buchhandlung wird noch der Glitch Bookstore in München erwähnt.

Im Buchhandel geht derweil die Welle der Solidarität mit den drei ausgeschlossenen Buchhandlungen Rote Straße in Göttingen, Golden Bookshop in Bremen und Zur schwankenden Weltkugel in Berlin weiter:

• Mehr als 840 Menschen haben bislang eine Petition unterzeichnet, die der Landesverband Nord des Börsenvereins ins Leben gerufen hat. Gefordert wird das Preisgeld für die drei ausgegrenzten Buchhandlungen – und eine Entschuldigung des Kulturstaatsministers bei Preisträgern und Jury. Die Petition lässt sich nicht nur digital unterzeichnen, sondern steht auch als eine Unterschriftenliste zum Herunterladen zur Verfügung. Mehr dazu hier.
• Weimers Rücktritt fordert die Initiative "Lesen hilft", die sich im direkten Umfeld der drei Buchhandlungen gebildet hat, mit Petition und Spendensammlung. Die Petition auf der Kampagnenplattform von Campact hat bislang mehr als 131.000 Unterstützer:innen gefunden.
• Spenden werden auch aus dem Kreis der 115 Preisträger-Buchhandlungen 2025 gesammelt, eine Initiative der Buchhändlerin Teresa Donner aus Halle, an der sich jeder beteiligen kann (mehr dazu hier).

Die Buchhandlung Scheuermann aus Duisburg, in diesem Jahr ebenfalls mit dem Deutschen Buchhandlungspreis ausgezeichnet und in Leipzig mit der Protestaktion „Wo ist Weimer?“ unterwegs, hat einen denkwürdigen Instagram-Post zum Thema veröffentlicht:

„Die Leipziger Buchmesse ist vorbei, aber die Messe noch lange nicht gelesen“, heißt es da: „Wir fordern immer noch den Dialog. Wir fordern immer noch Transparenz. Und wir werden nicht müde, das zu wiederholen.“ Was, so fragt die Buchhandlung, „wenn unser aller Aufgabe darin besteht, nicht mürbe zu werden?“ Zum Post geht es hier.