"Wir werden den Buchhandel sicher nicht vergessen"

Ein Jahr hat Mona Lang (38), Programm­leiterin für internationale Literatur bei Kiepenheuer & Witsch und Mitglied der Geschäftsleitung, mit ihrem jungen Team (fast alle unter 30!) an KiWis neuem Label für junge Erwachsene gefeilt, jetzt ist es so weit: kiwi sphere stellt das erste Programm vor. Fünf Bücher erscheinen ab Juli, darunter Hexen-Romantasy, ein populäres Sachbuch über Asexualität und ein Bestseller aus Südkorea über Frauen, die in Krypto­währung investieren. Die Cover sind Hingucker, Veredelungen von Glitzerlack bis Farbschnitt inklusive. 

Für die Namensgeber:innen weckt der Name kiwi sphere Assoziationen an das Taylor-Swift-Universum und die Las Vegas Sphere, alle Leser:innen von 20 bis Ende 30 sollen sich in der KiWi-Sphäre willkommen fühlen. "Wir finden, kiwi sphere passt perfekt zu dem, was wir vorhaben: alle zu uns einladen und eine Community auf Augenhöhe bilden", sagt Mona Lang. Das Imprint soll in Verbindung mit dem Holtzbrinck-Verlag Kiepenheuer & Witsch glänzen, schließlich ist KiWi eine Marke, die mit Benjamin Lebert, Christian Kracht, Benjamin von Stuckrad-Barre und Sophie Passmann schon immer auch für junge Bücher steht. "Im Konzept von kiwi sphere steckt KiWi drin", sagt Mona Lang. Wir haben sie in Köln getroffen – und uns das Imprint erklären lassen.

Mona Lang: Ich beobachte die Neugründungen sehr genau – und bin beruhigt, denn wir machen es anders. Die meisten Verlage konzentrieren sich auf Romance. Wir dagegen setzen nicht auf ein Genre, sondern auf die Vielfalt des Lesens. Sachbücher, Romance oder Belletristik – mit kiwi sphere wollen wir zeigen, dass junge Menschen sich in verschiedenen Sphären bewegen und nicht immer nur Gleiches lesen wollen. 
 

Mona Lang: Absolut. Wir gehen über unsere Social-­Media-Kanäle, mit digitalen Buchclubs – die explodieren übrigens gerade – Newsletter-­Marketing, Meet & Greets, Einladungen in den Verlag sowie neuen Leseformaten direkt auf die Zielgruppe zu. 

Mona Lang: Wir haben zum Beispiel ein Abo-Modell aufgelegt; Abonnent:innen bekommen die Titel signiert mit Goodies kurz vor dem Verkaufsstart. Wir wollen eine Community aufbauen, in der wir die Leserinnen inspirieren und sie unserer Titelauswahl vertrauen. Umgekehrt möchten wir hören, welche Bücher die Community sich von uns wünscht. Unser erster kiwi-sphere-Buchclub startet im Juli. Unser Team wird jeden Tag auf Instagram und TikTok zu sehen sein. 

Mona Lang: Unterhaltungsliteratur, das klingt in Deutschland von vornherein minderwertig. Bücher, die unterhalten – daran ist nichts schlecht, auch die Qualität nicht. Wenn ich mich für eine Romantic Comedy entscheide, erwarte ich ein Happy End. Ich kann mich aber auch am nächsten Abend für einen Arthouse-Film entscheiden. Vorsicht vor allzu großer Verallgemeinerung! 

Mona Lang: Was junge Frauen gut finden, kann qualitativ nicht wertvoll sein. Das ist eine alte Erzählung, die wir dringend aufbrechen müssen. Bei kiwi sphere wie bei Kiepenheuer & Witsch hat dieses Narrativ keinen Platz.

Mona Lang: Bei Romance und Romance Suspense sind die Preise deutlich gestiegen. Uns ist es bisher gelungen, nicht allzu stark ins Risiko zu gehen, weil wir den richtigen Zeitpunkt erwischt haben und die Agenturen überzeugen konnten, das richtige Label für ihre Stoffe zu sein. 

Mona Lang: Wir alle sind auf TikTok und Instagram unterwegs - auch dafür haben wir dieses wirklich tolle junge Team. Ilene Houben und ich tummeln uns aber auch weltweit und suchen nach dem neuen heißen Scheiß (Pardon!).

Mona Lang: Zu meiner großen Freude wissen die Agent:innen sehr genau, dass wir qualitativ hochwertige Stoffe suchen. Originelle Plots und perfekt ausgearbeitete Protagonist:innen – warum soll es die in unterhaltender Literatur nicht geben?

Mona Lang: Die Hoheit liegt beim Team von kiwi sphere. Wir wollen Bücher von der Zielgruppe für die Zielgruppe machen, deswegen haben wir den geübten Einkaufsprozess modifiziert und verschlankt. Ich bin davon überzeugt, dass man neue Wege gehen muss, wenn etwas wirklich Neues entstehen soll. 

Mona Lang: Da stehen wir noch ganz am Anfang. Um den stationären Buchhandel mache ich mir da allerdings wenig Sorgen, es gibt viele Buchhandlungen, die sehr aktiv sind und von der neuen Leselust profitieren. Wir planen übrigens auch unsere Silent Reading Partys mit dem unabhängigen Buchhandel in Deutschland, Österreich und der Schweiz, zum Beispiel mit der wirklich tollen Buchhandlung manulit in Köln. 

Mona Lang: Wir wollen den Buchhandel ins Boot holen. Wir werden später im Jahr ausgewählten Buchhändler:innen unsere wirklich tollen kiwi-sphere-Boxen zukommen lassen. Dafür bauen wir gerade einen Verteiler auf, der junge Buchhändler:innen und Azubis adressieren soll. Das ist nicht so einfach, weil Auszubildende oft wechseln. Wir starten mit einer Kampagne in den Handel. Es soll auch Programmvorstellungen sowohl digital als auch vor Ort geben und wir werden interessierte Buchhändler:innen zu einem Event auf der Buchmesse einladen. Außerdem wollen wir mit dem Mediacampus Frankfurt und dem Azubistro zusammenarbeiten, um mit den jungen Buchhändler:innen ins Gespräch zu kommen. Wir werden den Buchhandel sicher nicht vergessen, so viel steht fest.

Mona Lang: Die Verkäufe sind nur eine Währung, ebenso entscheidend ist der organische Aufbau der Community auf Instagram und TikTok mit originärem Content. Unsere Bücher werden von der Zielgruppe selbst kuratiert, wir möchten gern, dass unsere Leser:innen das Team kennen und uns nach und nach mehr vertrauen. Vertrauen, dass wir Bücher auswählen, die sie wirklich interessieren. 

Programmleitung: Mona Lang

Start: Juli; 10 Titel pro Jahr

Erstes Programm: "Das Beste sind die Augen" von Monika Kim, "Morbidly Yours" von Ivy Fairbanks, "Kein Bock Club" von Maria Popov, "A Dark and Secret Magic" von Wallis Kinney, "Bis zum Mond" von Jang Ryujin

Hörbuch: Argon

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