Ist das Literatur oder kann das weg?

"Drachenscheiße bleibt Drachenscheiße!", wetterte Literaturkritiker Denis Scheck über das New-Adult-Genre, als er sich für den Perthes-Preis bedankte. Dass in etablierten Literaturkreisen die Social-Media-Trendliteratur derart viel wegstecken muss, ist nichts Neues – aber was sagen jene Stimmen, die die nach Scheck "strunzdummen, militaristischen Drachenpornos" selbst gerne lesen? BookTok-Influencer:innen sind mit Tausenden Followern Fürsprecher:innen einer Generation, bei der der Slogan "Diese Bücher hasst Denis Scheck" Interesse weckt.

"Was ist so schlimm daran, wenn ein Buch nur dazu da ist, um zu unterhalten?" Josi Wismar, Autorin und Influencerin (@josiwismar), setzt der Kritik Kritik entgegen. "Ich habe das Gefühl, dass das Genre von Leuten kritisiert wird, die nicht die Zielgruppe sind und die nicht verstehen, dass es als junge Frau schwer sein kann auf der Welt." Bei New Adult seien junge Frauen die Kernzielgruppe und ihre Lebensrealitäten klar im Blick: Bücher auf Augenhöhe, geschrieben in dem Bewusstsein, dass es gar nicht so leicht ist, erwachsen zu werden.

"Ich finde New Adult so echt und nahbar", meint Alexandra Kittig (@alexxoxoo.books). "Mit den Charakteren kann ich mich identifizieren, weil viele Bücher aus dem Genre Themen behandeln, die uns tagtäglich so begleiten." Jennifer Sturm (@jennysbookclub) taucht gern in verschiedene Lebenssituationen ein und liest entweder "über ein Thema, das mir noch fremd ist, oder über eines, mit dem ich mich gerade beschäftige". Für Jess Hengel (@itsjessamess) bedeutet die Nähe der Figuren zur eigenen Lebensrealität, gehört zu werden: "Wenn Figuren Hürden überwinden, die man selbst so ähnlich erlebt, entsteht das Gefühl, dass man ebenfalls in der Lage ist, diese zu meistern. Das ist eine besondere Art der Identifikation, die Mut macht und inspiriert."

Es geht um die Umbruchphase ins Erwachsenenleben: Schulabschluss, Studium, Beziehungen ­finden, sexuelle Erfahrungen machen, um Fragen der Identität und Selbstfindung. Vanessa Gerbeth (@vaneschko_books) sieht ihre Generation gespiegelt: "Der Humor, die Gedankenströme, die Struggles, das Verwenden von Anglizismen – New-Adult-Bücher sind für uns relatable."

Daneben nehme auch die Repräsentation von Queerness oder Mental Health zu, beobachtet Wismar: "Mittlerweile findet man zu fast allen Themen ein Buch, das zur aktuellen Lebensphase passt." Und zwar nicht nur für junge Frauen: Jan­nik Unger (@readandfit) war 2019 von der Atmosphäre auf der Frankfurter Buchmesse (zu der er nur seine Freundin begleiten wollte) so begeistert, dass er noch am selben Tag beschloss, "selbst ein Buch lesen zu wollen". Heute sagt er über seine Leselust: "Ich liebe es einfach, wenn zwei Menschen zueinanderfinden."

Aber gibt es neben der Passion fürs Lesen, der Identifikation und Selbstbestimmung auch Aspekte, die kritisch gesehen werden? Josi Wismar gibt zu bedenken, dass das verschwisterte Dark-Romance-­Subgenre oft von toxischen Dynamiken und fehlendem Consent handle – genau das müsse man kritisch betrachten, besonders wenn junge Mädchen daraus falsche Vorstellungen entwickelten. Vanessa Gerbeth sieht das Problematische weniger in den Inhalten als im Umgang damit auf Social Media: "Durch BookTok werden Buch­inhalte aus dem Kontext gerissen. Vom Kontext leben aber viele Momente in Büchern. Schicksalsschläge, heftige oder erotische Szenen werden dem Publikum oft so ausgespielt, dass es nicht differenzieren kann." Sie hinterfragt, dass kontroverse Inhalte romantisiert werden und auf Social Media präsent sind, wo die Altersgrenze für die Nutzung bei 13 Jahren liegt. "Bücher sollten eine kreative Freiheit haben, sich aber in einem legalen Rahmen bewegen."

Auch Jannik Unger ist sich der Verantwortung bewusst, die mit der Rezeption der Bücher einhergeht: Er findet es wichtig, seine Community darauf hinzuweisen, wenn ihm toxische Inhalte begegnen. Letztlich hängt vieles vom Standpunkt der New-Adult-Leser:innen ab: "Ich habe selten wirklich Kritikpunkte, weil ich eine sehr entspannte Leserin bin. Entweder es unterhält mich oder nicht", meint Jennifer Sturm. "Und meistens passt es, weil ich meinen Geschmack sehr gut kenne."